“华勇营”：八国联军里的中国军团

　　他们不是日本兵，而是地地道道的中国人，更不同寻常的是，这些中国兵不是阵前倒戈的懦夫，也不是临时抓来的汉奸，而是一支训练有素的“英军”。

　　1900年8月14日，大清帝国的首都，被八个国家的侵略军攻陷，这个日子，可说是黑暗的中国近代史中最黑暗的一天。在趾高气扬的洋兵中间，掺杂着不少黄皮肤、黑眼睛的士兵。他们不是日本兵，而是地地道道的中国人，更不同寻常的是，这些中国兵不是阵前倒戈的懦夫，也不是临时抓来的汉奸，而是一支训练有素的“英军”。
 

　　“以华制华”的华勇营

　　故事要从5年前说起。甲午战争失败，列强们纷纷参与瓜分中国的盛宴，英国也想割一块港口去，便强占了威海卫港，迫使清政府签订条约。
 

　　1898年7月1日，刑部尚书廖寿恒等代表清政府，与英国公使窦纳乐在北京签订了《订租威海专条》。然而，在签字后，另一个难题摆在了英国殖民者面前——当时的英国首相索尔兹伯里发愁，光靠一纸空文难以实现殖民统治，想要在威海站稳脚跟，必须有足够的军事力量做保证。几乎遍布全球的殖民地分散了英国的军事力量。于是英国想把他们在印度的经验搬到中国——在威海卫组建一支中国雇佣军。
 

　　据威海市档案馆资料，1898年11月，根据英国陆军部2号军令，在印度兵团服役的鲍尔·汉密尔顿少校被提升为中校，任命为威海卫殖民军指挥官。最初只准备在威海卫招募编制为1000人的华勇营。不过英国人显然没有料到他们即将面临的困境。
 

　　英国历史学家哈菲尔德在《中国海岸的英印军队(1785—1985年)》中记载，威海卫人对于这群突如其来占领了自己家园的蓝眼睛、白皮肤的外国人带有普遍的敌意，大多数人不愿应征。最初的招募举步维艰，只有零星的几个人应招。英国人立刻调整策略——提高薪水。