西路军为何不能回河东？

宁夏战役是红军西征和四方面军进入甘肃南以来，中革军委就计划的具有重要战略意义的战役。但要打宁夏战役，必须先打败从甘南一路尾追红军的胡宗南中央军。

为达到打击南面敌人的目的，1936年10月29日，彭德怀计划3个方面军主力协同作战，集中兵力在海原、打拉池东西两面夹击敌军，消灭胡宗南一至两个师，迟滞敌人，为实现宁夏战役创造条件。

毛泽东和周恩来告诉前线三个方面军的领导，完全同意彭德怀的“海打战役战略计划”。“海打战役”胜败是决定下一步宁夏作战胜败的关键。

然后，毛泽东又单独去电给彭德怀：“全战役须掌握在你一人手里。”“总以胜仗为目的，首战限于打两个师，并首先确保消灭一个师，然后再图其第二个师”。

然后毛泽东又给朱德、张国焘电：“目前方针，先打胡敌，后攻宁夏，否则攻宁不可能。”除过河两个军外，“其余一、二方面军全部，四方面军3个军（黄河以东只剩红4、红31军），统照德怀29日部署使用，一战而胜，则全局转入佳境矣！”

10月30日，一方面军6个师、四方面军31军，准备从东西两面夹击胡宗南先头部队。

毛泽东身在保安，心系前线。他还是很担心，给三个方面军领导发出指示，“红31军必须照彭令，由西向东打”，“打拉池，西安州为我军而后宁夏战役之屏障，万不可失，深望注意”。

张国焘对毛泽东指挥四方面军部队很反感。

他于本日命令红4军、红31军撤至贺家集、同心城，脱离战场。

两军临战关头，突然红4军和红31军后撤，彭德怀夹击的战役计划落空。

接着张国焘又贻误了在海原、同心城之间合击胡军的作战部署。

10月31日起，胡宗南、毛炳文、王均的部队乘机进入了靖远、打拉池、中卫等地，打通了增援宁夏马家军联合作战的道路，彻底割断了河西红30军、红5军、红9军与河东红军的联系，同时也堵塞了红军通往宁夏的道路。张国焘在破坏毛泽东、周恩来计划已久的宁夏战役同时，也断绝了西路军会河东的一线希望。

战争是一架科学精密的机器，一个环节出问题，即影响了全局。

由于张国焘第一次命令3个军过了黄河，第二从何家集战场撤离31军，第三贻误海原作战战机，多次擅自调动红四方面军部队，红军未能阻滞胡宗南等部北上，未能重拳打击中央军，未能重新恢复河东与河西的战略枢纽地区，未能使河西河东红军部队成战略犄角关系，使孤悬河西走廊的红军21800人处境困难，对红军今后作战产生了极为不利的影响。

毛泽东昼夜谋划苦心经营的宁夏战役计划被迫中止，不得不放弃了预旺以西的大块土地，失去了控制甘肃全省的大好时机。

彭德怀在指挥所生气地说，中革军委对张国焘太迁就了！

西路军的悲剧是客观存在。不是因为我们今天判断是毛泽东、周恩来指挥的，血流成河，它就存在；判断张国焘指挥的，之乎者也，它就不存在。战机如白驹过隙，稍纵即逝。只有在河东重击胡宗南，才能保住黄河两侧的战略枢纽，这也是客观存在。不是说可以在河东与老毛生完气，我再到河西打胜仗。美的你!不能这样干。张国焘前一个军事败绩是“到成都平原吃大米”，结果是在百丈名山损兵折将，进入藏区吃青稞。笔者上过名山，那些战壕还依稀可辨；到过河西走廊，进入高台，贺兰山阙似乎还泛着红光，河西走廊似乎还回荡着的枪声。有许多悲壮的战例和英雄的故事。以后有机会可以写出来与闻。