老虎为什么是显眼的橙色？

　　据国外媒体报道，有一个问题困扰了科学家很长时间——老虎究竟为什么是橙色的？毕竟这种颜色非常显眼，在森林的绿色背景衬托下更是引人注目。

 

　　现在，科学家可能已经找到了这个问题的答案。

 

　　虽然老虎的颜色在我们看来十分显眼，但计算机模拟显示，在老虎的主要猎物——鹿的眼睛看来，情况则截然不同。

 

 

　　人类有正常的色彩视觉，能够看到红色、蓝色和绿色，但鹿的眼睛只能吸收蓝光和绿光，因此它们像部分色盲患者一样，“患有”红色色盲，这就意味着，老虎被毛的橙色在它们看来其实是绿色的，可以和背景色完美地融为一体、难以分辨。

 

　　科学家用计算机对给定动物被其它动物发觉的难易度进行了估测，他们利用该动物生活环境的照片生成特殊色彩图片，借此判断该动物的伪装色能否融入环境色当中。

 

　　在三色觉观察者看来，老虎的被毛呈橙色，并不带绿色，虽然在森林中，绿色是一种更合适的保护色，但就像图中显示的那样，在二色觉观察者看来，老虎的颜色其实可以使其很好地与环境融为一体。

 

　　于是问题来了：为何老虎不直接以绿色作为被毛颜色呢？

 

　　原因是哺乳动物不可能长出绿色的毛发，除非“哺乳动物的生化系统发生巨变”才行。

 

　　目前只有一种已知哺乳动物可以长出绿毛，而且还是通过“作弊”实现的：有一种树懒身上会长出绿藻，看上去就像长了绿毛一样。

 

　　除了老虎橙色的皮毛，事实上，黑色的条纹也能在一定程度上“拆散”老虎的轮廓，无论观察者拥有哪种色彩视觉，这些条纹都能有效隐藏老虎的形状。

 

　　在野生环境中，老虎毛发的橙色深浅也会有所不同，例如，已经灭绝的巴厘虎的橙色非常深，因此，有色盲的猎物就很难从环境中分辨出它们，但对人类而言，这种颜色却使它们显得更加显眼。

 

　　孟加拉虎往往更偏红色，东北虎则更偏金色。生活在北部地区、如俄罗斯和中国北方的老虎毛发通常颜色偏浅，马来西亚和苏门答腊的老虎则通常偏深。

 

 

　　在上世纪60年代和1988年之前，还有过发现无条纹老虎的报道，但从来没有人拍下过这些老虎的照片，纯白色老虎出现的几率约为一万分之一，有意思的是，由于存在基因缺陷，白色老虎常常长着“斗鸡眼。”