研究：一颗太阳系外类地行星可能拥有磁场

      美国研究人员日前报告说，他们通过一组特殊的射电信号，发现12光年外的一颗类地行星可能拥有磁场。

      这颗行星名为“鲸鱼座YZ b”，是红矮星“鲸鱼座YZ”的多颗岩质行星之一，比地球略小。“鲸鱼座YZ b”与红矮星的距离非常近，公转周期为2天。红矮星是体积较小、温度较低的恒星。

      美国科罗拉多大学博尔德分校和巴克内尔大学的研究人员在英国《自然·天文学》杂志上发表论文说，他们利用美国国家射电天文台的设备，观测到来自“鲸鱼座YZ”的两次射电信号暴发。信号特征显示，它们可能是这颗红矮星喷出的等离子体穿过附近行星的磁场后产生的。

      在寻找地外生命踪迹时，行星是否有磁场是一个重要参考指标。地球磁场是生命重要的保护伞，如果它不存在，来自太阳的高能带电粒子将直接轰击地表，生命很可能无法诞生。

      此前人们曾发现一些太阳系外气态巨行星拥有磁场，而对于小型的岩质行星，只有离所属恒星非常近、磁场与恒星物质相互作用的信号足够强，才容易被人们观测到。

      研究人员说，目前还只是根据初步收集到的数据推测“鲸鱼座YZ b”可能有磁场，还不能排除其他可能性，需要进一步观测。如果最终证实这颗行星确实有磁场，将表明研究小组所用的理论模型和分析方法是可靠的，可用于寻找其他拥有磁场的太阳系外类地行星。