小星系“郊区”也有大质量黑洞 可揭示黑洞形成奥秘

 

　　迄今观测到的几乎所有大质量星系中央，都有一个超大质量黑洞。这些庞然大物（包括位于银河系中央的黑洞）的“体重”约为太阳质量的10万到几十亿倍。

 

　　研究负责人、蒙大拿州立大学天文学家艾米·莱因斯近日在哈佛大学举行的黑洞会议上说：“一般来说，星系越大，其黑洞的质量也越大。但现在，我们发现，至少有些矮星系也拥有大质量黑洞，这些黑洞可以为早期宇宙中第一个黑洞种子的形成提供线索。”

 

　　早在2011年，莱因斯就在矮星系Henize 2-10中偶然发现了一个超大质量黑洞，其距地球约3000万光年，这让她非常吃惊。此后，她和同事们研究了数千个矮星系，发现了约100个大质量黑洞。其中，他们利用甚大射电望远镜阵列，在111个矮星系中发现了39个可能的黑洞，其中至少有14个“候选者”很可能是黑洞。

 

　　莱因斯说，奇怪的是，一些新发现的黑洞不在其星系中央，而是“在宿主星系的郊区徘徊”。计算机模拟表明，50%以上的矮星系可能拥有偏离中央的黑洞。他们解释，这些黑洞可能是在宿主星系合并时偏离了中央；此外，当两个较小的黑洞在星系内合并时，也会偏离中心。

 

　　研究人员认为，研究小星系中的大质量黑洞可以帮助科学家们厘清，大星系中的超大质量黑洞为何会变得那么庞大。因为矮星系很小，没有经过多次合并，因此可能保有那些古老大质量黑洞的“遗骸”。

 

　　总编辑圈点

 

　　广义相对论早就预言了黑洞的存在，人类的引力波探测器已多次聆听到黑洞并和产生的引力波，甚至人类历史上第一幅黑洞照片也在前不久火爆出炉。千万别认为，这代表我们已对黑洞无比熟知。现实是，科学家对于黑洞的了解依然少之又少。黑洞的形成和演变、空间分布、质量分布等等方面，都存在众多未知。这正是为何黑洞研究领域能够持续产生新的研究成果，不断延展或刷新人类对黑洞的认识。