爱因斯坦和诺贝尔奖的“恩怨”(4)

　　幸得一知己

 

　　值得一提的是，爱因斯坦从一位科学共同体之外的专利局员工，到在四、五年时间就登顶世界科学之巅，除了他自己出众的才华和不凡成就，普朗克（Max Planck）是他当之无愧的“贵人”。

 

　　后人都把1905年看成是爱因斯坦的奇迹年，这一年他转正成为专利局的正式员工，完成了博士论文，还发表了光电效应量子论、布朗运动理论、狭义相对论和质能关系等多领域的论文。现在看这些成就都是非凡的，但当时很少有人关注。

 

　　当年爱因斯坦的文章在著名学术期刊发表之后，年轻的专利局三级技术专员满心期待着学界热烈的讨论和读者雪片般的信件，但这种状况并未发生。不仅没有任何大众媒体报道，在同行内部，当时对这位专利局职员的奇思妙想关注也不多。几个月后，他才收到了第一封读者来信，这位读者就是普朗克。

 

　　多年以后，我相信爱因斯坦会感叹“有一位知己足矣”。比爱因斯坦年长20来岁的普朗克时任普鲁士科学院院长。他看出了爱因斯坦关于光电效应的量子解释与他自己的黑体辐射理论一脉相承，但他特别欣赏的是狭义相对论这篇文章，他给爱因斯坦的第一封信就是关于狭义相对论的一些问题。后来普朗克提名爱因斯坦为普鲁士科学院的院士，再后来又提名爱因斯坦为德国物理学会会长，并多次提名爱因斯坦为诺奖候选人。无独有偶，普朗克于1918年获诺奖，提名人正是爱因斯坦。准确地说，他们惺惺相惜。

 

　　1931年11月11日，（从左到右）能斯特、爱因斯坦、普朗克、密立根、劳厄出席劳厄在柏林置办的晚宴。