爱因斯坦和诺贝尔奖的“恩怨”(3)

 

　　 爱因斯坦在布拉格常去的咖啡馆，在此和同僚讨论问题，此时他正在构思广义相对论。（供图：哈佛大学赵平教授，摄于2019年）

 

　　当然，很多传记作者对诺奖委员会没有因相对论给爱因斯坦颁奖耿耿于怀。有人认为诺奖委员会不喜欢爱因斯坦的政治偏好，一些人甚至认为诺奖委员会有种族歧视倾向。一位瑞典科技史教授Aant Elzinga写过一本名为《爱因斯坦的诺奖：幕后一瞥》的书。作者发现从1910年第一次被提名到1922年授奖，约60人次提名爱因斯坦，大都出于对相对论的推崇。

 

　　Elzinga教授认为，爱因斯坦有三项工作都是诺奖级的，光电效应的量子理论、布朗运动统计理论及相对论。但他的问题无关爱因斯坦得几次奖，而是问为什么诺奖委员会一再决然拒绝因相对论授奖给爱因斯坦。

 

　　对此，Elzinga教授研究后的解释是：1、诺奖委员会必须忠实于诺贝尔的遗嘱，该遗嘱希望奖励与“发现或发明”有关的科学；2、诺奖委员会对一些宏大的科学理论特别警惕和排斥；3、诺奖委员会是保守的，他们要求新理论得到充分的验证后才考虑授奖。还有，他认为当时诺奖委员会的委员们也有个人的知识局限和偏见。

 

　　我相信Elzinga教授的结论是中肯的。近几十年在大众中享有盛誉的宇宙学家斯蒂芬·霍金（Stephen W。 Hawking）也没有获得诺贝尔奖，估计也是诺奖委员会不喜欢这种太宏伟旖丽的科学理论所致。但英国最终以它自己的方式给予天才最高荣誉，把霍金埋在威斯敏斯特大教堂，永远与牛顿和达尔文为伍。

 

　　在1922年爱因斯坦的科学名声如日中天的时候，诺奖委员会一方面要坚持自己的“原则”，一方面要对大众有交代，实属不易。

 

　　直到爱因斯坦去世前后，“引力红移”现象才开始出现比较有意义（但不够准确）的测量结果。2015年，世界各地的千余位科学家合作发现了引力波，这是对相对论的终极确认，该团队的三位主要成员2017年便获得诺奖，这也算是诺奖委员会向爱因斯坦相对论的一份致敬吧。此时离爱因斯坦提出相对论已经百余年，爱因斯坦也已作古60余年。

 

　　就诺奖委员会对相对论的态度，爱因斯坦应该是颇为不快的。1922年正在环游世界的爱因斯坦虽然表达了对获得诺奖的欣慰，但并未去瑞典领奖。1923年爱因斯坦的诺奖演说，讲的是相对论而不是光电效应量子论。另外，根据他三年前与米列娃离婚时的约定，这笔奖金属于前妻。

 

　　1921年，爱因斯坦与他的第二个妻子艾尔莎（来源：wiki）1921年，爱因斯坦与他的第二个妻子艾尔莎（来源：wiki）