爱因斯坦和诺贝尔奖的“恩怨”(2)

　　诺奖委员会的纠结

 

　　我们知道，爱因斯坦是1922年（补缺1921年份诺奖）获得诺贝尔物理学奖的，诺奖委员会秘书给爱因斯坦的获奖通知是这么说的：“在昨天的会议上，皇家科学院决定把去年（1921年）的诺贝尔物理学奖授予您，理由是您在理论物理学方面的研究，尤其是您发现了光电效应定律，但是没有考虑您的相对论和引力理论的价值，将来这些理论得到确认后再考虑。”这明确说明，等相对论被“确认”后，诺奖委员会愿意再次考虑给爱因斯坦授奖。

 

　　无论是爱因斯坦于1922年获奖前还是获奖后，都有很多人因为相对论而提名他，但都被诺奖委员会一次又一次地否定了。那么诺奖委员会到底在纠结什么呢？

 

　　爱因斯坦的相对论有两部分，狭义相对论是1905年完成的，而广义相对论是1915年完成的。狭义相对论引入了两个原理，即狭义相对性原理和光速不变原理，通过洛伦兹变换扩展了牛顿运动学。广义相对论是关乎物质间引力和动力学的理论，发明了引力场和引力波概念，确立了等效原理和广义相对性原理，然后应用黎曼几何拓展了牛顿的万有引力定律。

 

　　相对论解释或预言了一系列非常有趣的现象，如水星近日点反常进动、光线引力偏折、光频引力红移，及引力波等。水星近日点反常进动是科学家们很早就观察到的现象，广义相对论很好地解释了该现象。1919年光线在太阳附近弯曲的现象被发现了，于是很多科学家都相信相对论是靠谱的理论，之后爱因斯坦迅速进入公众视野，成为世界级学术明星，人们期待爱因斯坦获诺奖的呼声很高。但是，此时的诺奖委员会对相对论仍然持有戒心，认为该理论的支持证据不足，一方面觉得当时已有的证据精度不够，另外坚持要先发现“引力红移”现象才考虑授奖。

 

　　佩斯博士（Dr.A.Pais）是一位优秀的物理学家，在普林斯顿高等研究院工作时与爱因斯坦有多年的密切交往，他写的爱因斯坦传记《上帝是微妙的》一书是比较权威的。在撰写此书的过程中，他阅读过诺贝尔奖委员会有关爱因斯坦的档案。

 

　　佩斯博士认为，爱因斯坦因光电效应理论获得1921年的诺贝尔奖是恰当的。量子力学的确是一种革命性的理论，爱因斯坦的光电效应理论不仅引入了光量子这种划时代的新概念，也有巨大的实用性。今天的太阳能产业，都建立在该理论的基础上。同时，爱因斯坦这次获奖和诺奖委员会的措辞，也反映了当时诺奖委员会在公众压力下的一种妥协。

 

 

　　1911年，32岁的爱因斯坦被Prague German University 聘为正教授。上图是爱因斯坦当年在布拉格的住地。（供图：哈佛大学赵平教授，摄于2019年）