科学家成功在猪的淋巴结上培植出备用肝脏

    北京时间8月27日消息，据国外媒体报道，科学家在猪的淋巴结上成功培植出了一颗肝脏，利用这种技术，未来人类或许能培植出自身器官的“备用品”。

    科学家认为，淋巴结可以为健康的肝脏细胞提供一处“避风港”，肝脏细胞可以在其中缓慢地增殖，逐渐长成一个“备用器官”。肝脏有自然再生的能力，只需要一小片肝脏，移植后便可自动生长成完整大小，并且具备正常肝脏的全部功能。　

    在猪身上开展的实验显示，当主器官罹患疾病、开始衰竭时，由于备用器官接管了主器官的功能，受试动物仍然能保持健康状态。

    匹兹堡大学的研究人员们通过转移肝脏的血液供应、以及切除一大块肝脏组织，使六头猪患上了肝衰竭。他们还从猪体内提取了一些肝细胞，移植到了它们的淋巴结中。位置是重中之重，如果肝细胞被移植到了正确的位置上，并且身体需要它们来执行肝脏的功能，它们就会在淋巴结上长成一颗异位肝脏。

    一般来说，肝脏可以自行再生和修复。但如果受损过于严重，就超出了这套保护机制的能力范围，对这些猪的评估显示，虽然它们的主肝脏正在逐渐衰竭，但身体仍然保持了健康。不过，随着副肝脏接管了大部分功能，它们原本的肝脏功能也开始逐渐好转。

    动物体内原有的肝脏受损越严重，这些副肝脏就会长得越大，但绝不会大到失控。研究人员认为，动物的身体会保持肝脏重量恒定不变，不会让干细胞的生长超过控制。

    对淋巴结的分析显示，移植后的干细胞不仅实现了生长和增殖，还形成了胆管和血管系统。此前有科学家在小鼠身上开展过一项与之类似、不过规模较小的实验，同样取得了成功。不过从小鼠实验扩大到此次用猪进行的实验，人们足足用了十年时间。最近一次研究证实，可以在肝脏有遗传性缺陷的猪的淋巴结上培植出健康的肝脏。

    既然最近这次实验取得了如此振奋人心的结果，学术界希望人类医学或许能利用这种方法，治疗由肝炎、酗酒等各种原因导致的肝脏损伤。