卡西尼飞船最新发现：或助揭开土卫六雾霾成因之谜(2)

 

　　卡西尼探测器此前获得的数据已经表明，土卫六应当被列入未来搜寻地外原始生命时的候选探测目的地之一。另外，这里也将为我们提供一个理想的实验室，来了解地球上最早期的生命究竟是如何产生的。

 

　　英国伦敦大学学院的拉维·德赛（Ravi Desai）是相关研究论文的第一作者，他说：“我们首次在一颗类行星天体的大气层中证据确凿的识别出碳链阴离子，这被认为是构建质量更大，结构更为复杂的有机分子道路上的关键一环，比如土卫六大气中构成那些‘雾霾’的大型分子。”

 

　　他说：“这一化学过程此前曾经在星际介质中被发现过，但这一次我们在一个完全出乎意料的地方发现了这一过程，这意味着这样的化学过程或许是普遍存在的，而这一过程能够产生出复杂的有机大分子。现在的问题就在于，类似的化学反应机制在以氮气为主体的其他星球大气中也同样存在吗？比如冥王星和海卫一的大气层，以及某些具有类似性质的系外行星大气层。”

 

　　研究人员表示相关数据表明碳链物质“孕育”了土卫六大气层中大型分子的形成，因为它们似乎在更低的高度上含量更少，因为在这样的高度上大量碳链已经转变成了大型有机分子。

 

　　这项发现的意义不仅限于表明土卫六上可能存在着有可能触发生命前化学反应的分子成分，或许它也将有助于我们理解地球上早期生命的诞生。（晨风）