人类究竟为何演化为站立两足行走？或因地形改变了我们(3)

南方古猿“露西”的化石重建模型南方古猿“露西”的化石重建模型。

 

　　气候改变了我们？

 

　　但是这样的改变最初究竟是如何产生的？

 

　　主流科学理论认为气候变化是驱动这一转变过程的最主要诱因。数百万年前，非洲的森林面积开始萎缩，广袤的草原开始扩展，于是我们的祖先逐渐离开了他们世代生活其中的森林并开始适应草原上的生活。

 

　　在一个树木稀疏分布的环境里，两足行走的策略是符合逻辑的。能够站立起来让我们的祖先们能够在高度上超过茂盛的草丛寻找远处的猎物或是及时发现靠近的捕食者。那些站立能力最好的人类祖先可能有着最高的几率存活下来，也就有更高的几率将自己的基因传递下去，这样一来，也就不难理解为何在自然选择机制的作用下，我们人类作为一个物种，逐渐从偶尔的站立动作逐渐发展为永久性的直立两足行走了。

 

　　化石记录表明，从四足行走发展到两足行走，这一转变发生的时间可能相当早。

 

　　比如说，在非洲中西部的乍得共和国境内在2001年和2002年出土的骨骼化石就很能说明一些问题。这些骨骼所属的古老人类祖先现在被称作“乍得沙赫人”（Sahelanthropus tchadensis），其生活在距今600~700万年前。骨架分析显示乍得沙赫人的的脖颈是以竖直方式直接连接在头部下方，就和今天的我们一样，而黑猩猩的脖颈-头部连接方式则更接近动物。这一发现暗示，乍得沙赫人很有可能已经是两足行走的了。

 

　　而如果说乍得沙赫人实际上并未两足行走的话，那么另外一种生活在大约600万年前的古老猿类采用两足行走的可能性则要高得多。这就是“图根原人”（Orrorin tugenensis），他们的大腿骨形态已经与现代人的大腿骨非常相近，表明其行走方式是两足直立行走。

 

　　但也有许多科学家对于气候转变，人类祖先迁往草原并开始进化出两足行走的理论持有不同看法。他们提出反对的一点关键理由便是：非洲气候的转变并没有那么迅速，实际上，非洲一直要等到乍得沙赫人和图根原人出现之后的很长一段时间才开始出现广袤的大草原带。

 

　　事实是，非洲的气候在整个人类进化期间曾经发生过多次的干湿轮回，每一次都造成了主要植被景观的改变。因此并不存在哪种清晰而永久性的自然植被景观改变，大到能够促使人类祖先放弃原先的生活方式甚至行走方式，从四足行走方式逐渐进化为两足行走方式。

 

　　还有另外一个需要解决的问题。为什么就只有人类的祖先在大草原的生活中逐渐进化出了两足行走的方式？其他动物为什么就没有进化出类似的行走方式？我们知道有很多灵长类动物，比如狒狒，它们在草原环境中生活的时间要比我们久的多，可是它们依旧是四足行走的动物，这如何解释？