通古斯大爆炸事件之谜：能量相当于广岛原子弹爆炸的185倍(8)

　　2007年，一支意大利的研究团队指出，位于爆炸中心西北方向5英里(约合8公里)处的一个湖泊可能就是一个撞击坑。因为据他们表示，这个名叫切科湖(Lake Cheko)的湖泊在通古斯大爆炸之前从未在任何地图上出现过。
 

　　意大利博洛尼亚大学的卢卡?加斯佩里尼(Luca Gasperini)于上世纪90年代末前去造访了该湖泊，并表示这个湖泊的来源很难用其它理论来解释。“我们很确定这个湖泊是在陨石撞击之后形成的，造成这个撞击坑的并不是通古斯小行星的主体部分，而是一块碎片，在爆炸后设法保全了下来。”
 

　　加斯佩里尼坚信，在湖底下方33英尺(约合10米)处的沉积物中一定埋藏着一大块小行星碎片。“俄罗斯人可以很轻松地到那里去进行挖掘。”虽然他的理论广受批评，但他依然希望能有人前往这片湖泊，寻找陨石留下的残余部分。
 

　　“切科湖是一个撞击坑”这一观点的人气并不高。阿特米耶娃认为，这只是一个“半吊子理论”而已。“要想在这片湖泊的底部找到某个‘神秘’物体并不难，因为湖水不深。”阿特米耶娃说道。此外，柯林斯也不赞同加斯佩里尼的理论。
 

　　2008年，柯林斯和同事一起发表了一篇文章，对这一理论进行了驳斥。文章中指出，湖泊附近生长着一些“未受到爆炸影响的成熟树木”，如果一大块岩石落在它们附近的话，这些树肯定没有存活的希望。
 

　　无论这些细节如何，通古斯事件的影响力至今仍然存在，人们还在不断发表与之相关的研究论文。
 

　　如今，天文学家们正在利用强大的望远镜，寻找宇宙中有哪些朝我们飞来的岩石有引发类似事件的可能性，并对它们带来的风险进行评估。
 

　　2013年，一颗相对较小的陨石(直径约19米)掉落在俄罗斯的车里雅宾斯克，引发了不小的骚乱。这让柯林斯等研究人员大为惊讶，因为他的模型之前显示，这颗陨石并不会造成这么大的破坏。
 

　　“最具有挑战性的是，小行星在太空中解体、减速、蒸发、向空气中转化能量的过程可谓非常复杂。我们希望能更深入地理解这一过程，从而在未来更准确地预测这些事件可能引发的后果。”
 

　　此前人们曾预测，像车里雅宾斯克这么大的陨石大约100年才会出现一次，而像通古斯大爆炸这样规模的事件只有一千年才会出现一次。在车里雅宾斯克事件发生后，这一数字也得到了修改。柯林斯指出，车里雅宾斯克规模的陨石出现的概率可能比此前预测的要大10倍，而类似通古斯大爆炸这样的事件则有可能每一、两百年便会发生一次。
 

　　不幸的是，在遇到类似的事件时，我们仍然毫无抵御能力。如果另一起像通古斯事件这样的爆炸发生在人口密集的城市上空，便可能导致成千上万、甚至多达数百万的伤亡，具体还要看它发生在哪里。
 

　　不过我们也不用太绝望。柯林斯称，发生此类事件的可能性微乎其微，况且地球表面的大部分都为水所覆盖。“如果这样的事件再次发生的话，它几乎不可能出现在人类生活的地方附近。”
 

　　通古斯事件究竟是由陨石还是彗星造成的，我们也许永远都不得而知，但从某个方面来看，这根本不重要。无论是哪种情况，都会产生巨大的影响，而这样的事件很可能再过一个世纪才会发生。