雪人真实身份仍存疑：罕见熊类或只是品种之一(2)

　　是否依然存在？

　　赛克斯说，这些毛发样品的发现地点相隔很远，而且发现时间相对较近，因此这一物种很可能在今天依然存活着。他对美联社说：“我无法想象，我们在喜马拉雅山区只能采集到两头‘雪熊’的样品。”他推测这有可能是一种新的熊类物种，或者可能是北极熊与棕熊的杂交后代。“下一步就是去到那里并发现一只。”他说道。
 

　　洛伦·科尔曼(Loren Coleman)是国际神秘动物学博物馆的主管，该博物馆位于美国缅因州的波特兰市。他认为赛克斯的发现可以算得上“神秘动物学领域十年来首屈一指的故事”。科尔曼也将在即将播出的纪录片中出镜，他认为赛克斯的发现很可能只解释了雪人的一个品种。
 

　　在以往的报道中，雪人有多种不同的形态。“关于‘雪人’(Yeti)一词存在着一个问题，”科尔曼说，“这是个总称，包括了三个不同的变种。一个是较小体型的，一个是与人体型相近的，另一个体型较大，被称为‘Dzu-Teh’。我只能假设，他所观察的是来自较大体型雪人的样品，在这一领域中的许多人都推测这是某种形态的熊。”
 

　　如果正如赛克斯所提出的，Dzu-The真的是一种曾经生活在北极地区的古老熊类，那它就不太可能像大众印象中的雪人那样，具有白色的皮毛，因为它是从棕熊分化出来的最早的北极熊分支。对此，科尔曼认为，这更加证明了赛克斯的发现，即大型雪人正是一种古代北极熊物种。“关于雪人的雪白体色只是一个传说，”科尔曼说道，“事实上，当地人对雪人的描述是棕色和红棕色。”

 

　　存在的可能性

　　布莱恩·雷加(Brian Regal)是美国新泽西州肯恩大学的科学史学家，他认为在喜马拉雅山脉存在未知熊类的可能性“令人兴奋”，但他同时也指出，将这些毛发样品与传说中的雪人联系在一起有些牵强。
 

　　“这对神秘动物学的圈内人来说是个失望的消息，”雷加说，“因为赛克斯的研究结果显示这些DNA样品来自某种熊类。当然，这并不意味着当时人们看到的就是熊。他们或许真看到了熊，但也可能看到的是其他东西。”
 

　　罗伯特·罗克韦尔(Robert Rockwell)是一位研究北极熊的生物学家，他认为在喜马拉雅山脉中有可能存在未被人发现的熊类物种。“这是有可能的，因为亚洲黑熊、棕熊，甚至是马来熊——或者其他奇特的组合——都有可能，或者历史上可能在这一地区存在过。因为它们都是熊，因此在化石记录中共享了许多DNA序列，”罗克韦尔说，“在这一地区，是否有些物种没有被清楚目击，或被捕捉、采集到呢？这是一片面积广大的区域，大部分地方荒无人烟，除了一些日渐习惯人类存在的个体，其他(熊类)动物都非常害羞。而且如果它们本身数量就不多，就更有可能不被人类发现了。”罗克韦尔目前就职于纽约的美国自然历史博物馆。
 

　　需要进行同行评议

　　尽管认为赛克斯的发现很有价值，但罗克韦尔称，他要在看到赛克斯的研究结果发表在同行评议的学术期刊上之后，才能相信这些毛发样品真的来自熊类。“他的发现只是基于很少的样品，而且其中的DNA很可能已经在某种程度上出现退化。在这些序列数据发表出来之前，我将继续持怀疑态度。”罗克韦尔说，“许多生物也与它们共享着大量DNA序列，因此序列‘吻合’有可能是不真实的结果，而且这一结果要取决于所采用的DNA确切区域。”
 

　　分子生物学家夏洛特·林奎斯特(Charlotte Lindqvist)也表达了类似的观点，她说：“我很希望这些数据能发表出来，并接受详细的检查。”林奎斯特在纽约州立大学水牛城分校工作，参与了古代北极熊下颚骨DNA提取的工作，这一工作的结果被赛克斯用于进行基因序列的对比。
 

　　林奎斯特说：“在此之前，我人为推测12万年前的北极熊与喜马拉雅山脉的熊(或雪人)存在联系还很不靠谱。”对于这些评论，布莱恩·赛克斯称，他正准备发表研究的结果。“这一项目还在进行中，”他说，“把这些结果发表在一份学术期刊上，可以将关于这一问题的讨论带回科学界。”