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60年前,这种蛙被当成人类的“验孕棒”(2)

发布: 2017-05-31 10:30  | 来源:未知 | 编辑:4908.com | 查看:
 
 
  20世纪60年代,科学家研发出了一种化学方法,能够直接检测人类绒毛膜促性腺激素(hCG)——这正是使爪蟾起反应的那种激素。爪蟾逐渐被抛弃了。但据医学史学家Jesse Olszynko-Gryn所言,它们曾作为一场革新的关键角色,将验孕测试推广为一项大规模活动。他写道:
 
  尽管验孕设施存在,但验孕测试既不能帮助想当妈妈的女性怀孕,也不能帮助意外怀孕的女性终止妊娠。相反,实验室测试主要用于紧急的医疗优先的病例,以满足鉴别诊断的要求——比如,鉴别正在生长的是正常胎儿还是肿瘤。
 
  控制验孕测试的是医生,而不是那些有需求的女性。医生不愿意让每个有需求的女性都能获得实验室服务。如果一名女性将自己的尿液样本寄给实验室,没有人会去为她检测;如果她去找她的家庭医生,她很可能被告知在几个月后再来,而到那时晚期妊娠的体征已经很明显了。
 
  如果说非洲爪蟾改变了验孕法,那么验孕法也改变了非洲爪蟾。随着大量非洲爪蟾在世界各地涌现,科学家们开始在其他研究中使用这种动物。它成为了一种“模式生物”——实验室研究的一大支柱。它在细胞工作和胚胎发育的研究中被大量使用;它飞入过太空;它是第一个被克隆的脊椎动物,这一壮举列入了诺贝尔奖的史册。
 
  但爪蟾的成名可能无意中翻开了一个黑暗面。2004年,南非西北大学的车·威尔登(Che Weldon)分析了上百种非洲爪蟾的博物馆样本,发现它们在非洲的原栖地中,有时会遭受一种名为Batrachochytrium dendrobatis(简称Bd)的真菌感染。非洲爪蟾可以在这些感染中幸存,但大多数其他蛙类就没那么幸运了。现在,Bd已经蔓延到了六大洲,它的肆虐造成了无数蛙类死亡。威尔登和其他学者都认为非洲爪蟾的国际贸易(用于验孕或者是实验室研究)可能导致了那些两栖动物的浩劫。
 
  他们的论据尚不明确,因为其他物种也可能将Bd扩散到国外。但无论非洲爪蟾是不是青蛙界的“伤寒玛丽”(Typhoid Mary,一位将伤寒杆菌传播给许多人的厨师),当流入到不属于它的栖息地时,它都算是一种入侵物种了。正因如此,美国的11个州认定,无证拥有、运输或售卖这些动物都是非法的。
 
 
 
  但纽约州不在其列。在2012年8月29日,人类学家和艺术家埃本·柯克西(Eben Kirksey)在布鲁克林上演了一场“表演实验”,他重制了已经过时的验孕法。他的实验对象是Loretta——这是他从一家实验动物公司(1-800-XENOPUS)买来的爪蟾。出席的还有其他三人,其中一位当时刚经历了体外受精,迫切地想知道自己是否怀孕。
 
  近几年,柯克西已经上演了好几次类似的实验。其中一次因动物权利保护者的抗议而取消,还有一次被一位试图拯救青蛙的观众搅了局。
 
  但在8月29日,事情进展却出奇地顺利。柯克西向Loretta注射了一位妇女的尿液,一切安然无恙。聚集的围观者,包括130名在网上看实时直播的观众,意识到自己并不知道青蛙卵长什么样。“那是什么?”有人发言问道。“等等,我觉得那应该是屏幕上的一个污点。”另一个人说。随后,这位心情迫切的女士在三种现代的验孕法测试中排尿,结果都显示为阴性。
 
  “我们必须接受现实:Loretta总是正确的。”柯克西写道。
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