第二次长沙会战，薛岳的“天炉战法”大显神威。不过，毕竟敌强我弱，我军损伤仍颇重，堪称“惨胜”。据薛岳提供的数字，我军伤亡5。9万人以上，日军死伤4万人以上。何应钦的统计是日军死亡41537人。
1941年12月19日，就在珍珠港事变发生后不到两个星期，日军不甘心前两次败阵之耻，又乘珍珠港事变的势头，悍然发动第三次长沙会战。这次会战持续29天，日军遭逢更重大的惨败，伤亡六万余人（何应钦的统计数字是“是役毙敌五万六千九百四十四名，俘敌一三九名”），据说光是清理战场时焚烧尸体就烧了好几天。
总结薛岳三次长沙会战胜利的关键，固然是灵活运用“天炉战法”，善用湖南特殊而复杂的地形，独树一帜地创造了这个有效的防守战术，使日军三次丧师湖南，但官兵同仇敌忾、爱国军民齐心发挥的整体战力更是功不可没。“天炉战神”的美名不胫而走。冈村宁次亦不由得发出“撼山易，撼薛将军难”的哀叹。八年抗战中，薛岳指挥所部共歼灭日军十余万人，堪称抗战期间毙敌最多的中国将领。
1942年1月24日，薛岳获国民政府颁发代表最高荣誉的青天白日勋章。蒋介石称：“长沙会战大捷之意义非比寻常，予敌人战略之打击也影响深远，尤其薛长官以下各军、师、团、营、连长，以迄全体官兵人人抱定必死的决心，才能缔造此一光荣之胜利，不仅可以告慰全国民众，而且也可以告慰世界友邦。”1946年10月10日，美国向薛岳颁发“自由勋章”，表彰他在抗战期间的卓著战功，薛将军享誉国际。
台岛余年桑梓情深
将军失去了战场，是军人莫大的悲哀。抗战胜利后，薛岳宦途崎岖。1945年在南昌接受日军投降后，他决心离开部队，由南昌往上海暂住。蒋介石任命他为山东省主席兼济南绥靖主任，被他拒绝了。陈诚奉蒋之命两度见薛岳，第一次要他当陆军总司令，被薛婉拒；第二次又要薛任海军总司令，薛岳笑说：我没当过一天海军，如何能当海军总司令。
蒋介石没办法了，1946年5月亲自召见薛岳，当面下达命令：“共产党一旦渡江，你想闲居上海都不可能了，为了国家的生存，我命令你到徐州接替顾祝同。”于是，薛岳被赶鸭子上架，当上了徐州绥靖主任。可1946年的鲁南战役失败，让薛岳的宦途横遭波折。一说是，薛岳把蒋介石最重视的机械化部队第一快速纵队给牺牲了；另一种说法为薛岳自己回忆时所说，是作战部次长刘斐向蒋介石进了谗言，说“陈辞修、薛伯陵对统帅信心已经动摇，不听委员长的命令”。薛岳被调回南京，担任上将参军长。
国共内战进入白热化后，薛岳已是失去枪与战场的光杆将军，无用武之地了。
直到1949年2月，蒋介石下野后不久，薛岳被调任广东省主席兼广东全省保安司令，同年12月，调海南防卫总司令。此时，除海南、西藏外，五星红旗已飘扬全大陆。薛岳名为海南防卫总司令，实际上海南岛没有国民党正规军一兵一卒，他只好把原来广东省的6个保安师运到海南，编成了3个军。
1950年3月，解放军发起海南战役。一如薛岳所料，海南守军士无斗志，一触即溃。4月底，薛岳奉命把这一生最后调教的3个军完整撤到台湾。移交部队后，薛岳手上已无一兵一卒。将军失去了战场，失去了袍泽，唯有仰望西天彩霞，百感交集。
蒋介石先后给了薛岳几个虚衔，如“总统府战略顾问”、“中国国民党改造中央评议委员会主席团主席”、“行政院政务委员”、“光复大陆设计委员会主任委员”等。两蒋父子固然执礼甚恭，但并不授予实权。薛岳无兵可带，无仗可打，百无聊赖，多半闲居在台湾南部嘉义乡间，过着闲云野鹤、与世无争的半隐退日子。
物换星移，人事两非。蒋介石、蒋经国父子相继亡故后，李登辉当政。李大搞“修宪”勾当，妄图扩大自身职权，有意连任“总统”，引起岛内反对声浪。有着“国民大会代表”身份的薛岳，拒绝签署国民党提出的“宪法”修改方案，引起外界关注。
个性耿介的薛岳难免得罪心胸狭窄的李登辉，李某几度以“小动作”为难薛老将军。
薛岳在担任“光复大陆设计委员会主委”时，他在台北的房舍是由“光复大陆设计委员会”编列经费，向台湾银行承租。1991年，李登辉把这个委员会裁撤，薛岳只好自付租金。台湾银行欲索高额房租，薛岳不接受，台银便于1993年把薛岳告上法院。
对待薛岳这种“功在党国”的老将军，若在两蒋时代，别说台银这种官僚银行不敢动他一根汗毛，即使房东与房客间真有房租纠纷，两蒋只需大笔一挥，就可动支特别预算经费代缴房租，根本无须薛岳付一毛钱，更不可能演变成打官司的难堪场面。薛岳对国家民族的贡献，难不成还抵不上台湾银行的一幢破旧房子？明眼人都看得出来，这显然是李登辉挟怨报复，存心出薛岳的洋相。
跟许多追随蒋介石到台湾的国民党军官一样，薛岳非常思念家乡故土，每有机会，总要打听家乡的状况。广东乐昌的乡亲也曾多次给他寄去信、照片和录像带，希望他能看到家乡的新面貌，还经常托回乐昌探亲的台胞把亲人的问候与祝福转达。这一切让客居他乡的薛岳异常感动。家乡政府也没有忘记这位抗日英雄，专门拨款对他在九峰的故居进行修葺，他的祖祠文物及“伯陵堂”等建筑物都得到了妥善保管。薛岳在台湾还担任过世界客属总会理事长，促进了两岸人民的联系。1992年11月，世界客属总会访问团访问乐昌，把薛岳所赠的一份珍贵礼物“铜镜”带到乐昌，上刻他的题词“桑梓情深”，再次表明了薛岳对故里的牵挂思念之情。
1998年5月3日，103岁高龄的薛岳将军逝世。办理后事期间，李登辉当局协助处理丧葬事宜的单位草率无礼，竟连殡葬仪式中覆盖“国旗”、党旗的人选都要家属自行设法邀请，此事招致薛岳昔日部属大感不平。薛岳大半生追随孙中山、蒋介石，在北伐时期曾与毛泽东、周恩来有革命情谊，蒋经国犹是他的后生晚辈。这位走过波涛壮阔的人生历程，与中国的命运血脉相连的薛大将军，何尝在乎那些跳梁小丑呢！
2005年，适值抗战胜利60周年，中央电视台新闻联播节目播出《抗日英雄谱》，薛将军名列其中，成为两岸同钦、举世瞩目的反法西斯英雄。薛将军之彪炳战功，永存世界战史。他捍卫民族、维护国土的巨大功勋，也已在中华民族千秋史册上留下灿烂篇章。
