艾滋病大流行揭秘：源自同一祖先进化不到100年(2)

 

　　之后，研究人员改变了方法，他们寻找各种历史事件记录，力图找到HIV-1型M组病毒为何于上世纪20年代在金沙萨这个非洲国家城市中最终引发艾滋病大爆发。很快，一系列可能的事件迅速浮出水面。在上世纪20年代，民主刚果原属比利时殖民地，刚刚成为都城的金沙萨当时又名利奥波德维尔。大批年轻人被金沙萨的富饶迷人吸引过来，以期在此淘得第一桶金，而性工作者又非常乐意帮助他们花天酒地寻欢作乐。结果，艾滋病病毒开始在人群中迅速感染传播，且不局囿于金沙萨这个城市。研究人员发现，都城金沙萨当时是非洲一个交通便利的城市，得益于四通八达的铁路网，艾滋病病毒随着成千上万名搭乘火车的人们，在短短20年内四散传播到1500公里远的各个城市。一旦条件成熟，艾滋病就在上世纪60年代出现了感染大爆发。1960年，刚果民主共和国独立，成为全世界包括海地在内的法语国家的一个巨大劳动力市场。当年轻的海地人几年后返回家乡，他们将一种被称为“B亚型”的HIV-1型M组病毒带入大西洋西岸地区。1970年左右，随着纽约和旧金山等国际大都市倡导性解放以及抗议同性恋歧视，艾滋病在这些大城市里传播开来，之后又趁社会政治环境之便在美国和欧洲蔓延开来。法瑞亚解释说：“如果出现类似的生态环境，我们相信其它病毒亚型也会像‘B亚型’一样迅速传播。”
 

　　然而，艾滋病病毒传播的故事还未完结。例如，2015年，美国印第安那州就出现了艾滋病大爆发，原因与毒品注射有关。美国疾病控制与预防中心分析了艾滋病病毒的基因组序列以及感染的地点和时间数据。哈佛公共卫生学院科学家约纳坦-格拉德指出：“这些数据有助于我们了解艾滋病爆发的程度，未来可以帮助我们更及时有效地作出公共卫生干预。”这种方法对其它病原体的预防同样有效。2014年，格拉德及同事马克-利普斯蒂奇发表了一篇研究论文，深入探讨有关美国耐药性淋病的传播问题。利普斯蒂奇在文中称：“由于我们拥有来自不同城市、不同时间与不同性别人群的代表性基因组序列，因此我们发现病毒是从西部往东部传播的。”更为重要的是，研究人员确定，耐药性淋病多在男性同性间循环感染。这一重大发现有助于研究人员在高危人群中进行大力筛查，以防止疾病进一步传播。总而言之，通过人类社会的棱镜研究病原体，如艾滋病病毒和淋病，实在具有重大意义。