匈牙利发现8400万年前淡水恐龙化石(图)

　　据美国国家地理网站报道， 近日，科学家在匈牙利发现了一种淡水怪兽的化石，距今已有8400万年历史。虽然不是很像传说中的尼斯湖水怪，但已经很接近了。这种新发现的生物属于沧龙类(mosasaur)，是一类古老的水生爬行动物，外形介于鳄鱼和鲸鱼之间。沧龙类没有像蛇颈龙那么细长的脖子，后者正是许多尼斯湖水怪形象的来源。
 

　　科学家认为，这种被命名为Pannoniasaurus的动物可能一生都在淡水里生活，这在沧龙科中为首次发现。匈牙利自然历史博物馆的古生物学家，同时也是研究的领导者拉兹洛·马卡蒂(László Makádi)在声明中说：“我们这里拥有的证据清楚地揭示出，它与鲸鱼的某些进化支系很相似，而且能适应多种水生环境。”
 

　　极其稀少的幼体化石

　　新发现的沧龙类是在匈牙利西部一个废弃的煤矿中发掘出来的。科学家整理出了数千块化石，分别属于几个Pannoniasaurus个体，其大小从1米到4米不等。研究者称，发掘中出现了几块较小的化石，属于幼年个体，这在沧龙类中是非常罕见的发现。“我们通常都是采集到大个体的化石，”合作研究者，加拿大阿尔伯塔大学的沧龙类专家迈克尔·考德威尔(Michael Caldwell)说，“在沧龙类化石记录中，幼年或者更小个体的化石就像母鸡牙齿一样稀有。”
 

　　在同一个地点发现如此众多的同种化石，也表明Pannoniasaurus可能是一种真正的淡水动物，而不是偶尔游到河里掠食的海洋沧龙类。现生的一些鲨鱼中也存在这种行为。考德威尔说：“最有意思的是我们发现了它们生活的地点，而且这个地点的化石涵盖了它们生命周期中的所有阶段。”