自带毒气的奇特星际彗星：富含一氧化碳冰(2)

　　新图像显示，鲍里索夫彗星的慧尾有近16万公里长，是地球周长的14倍，由异常高浓度的一氧化碳组成新图像显示，鲍里索夫彗星的慧尾有近16万公里长，是地球周长的14倍，由异常高浓度的一氧化碳组成。

　　彗星大部分时间都在距离恒星很远的地方。与行星不同的是，它们的内部成分由于低温的缘故，几乎不会随时间变化。这项新发现发表在近期的《自然-天文学》（Nature Astronomy）杂志上，可能会为包括太阳系在内的恒星系统的演化提供新的线索。

　　研究人员根据智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）望远镜捕捉到了鲍里索夫彗星留下的气体轨迹图像。他们检测到了正常数量的氰化氢（HCN），这是彗星中存在的另一种分子，但一氧化碳的读数让天文学家感到惊讶。

　　研究作者之一斯蒂芬妮·米尔拉姆（Stefanie Millam）博士表示，该彗星肯定是由“富含一氧化碳冰”的物质形成的，而这种物质只存在于宇宙中最低的温度下。

　　鲍里索夫彗星的慧核宽度超过0.7公里，其慧尾长度将近16万公里，相当于地球周长的14倍。此前的研究表明，该彗星来自一个名为“克鲁格60”的双星系统，该系统距离地球约13光年。

　　这张鲍里索夫彗星的合成照片拍摄于2019年9月。天文学家尚不清楚丰富的一氧化碳是该彗星的独有特征，还是广泛存在于星际天体中。

　　科学家推测，鲍里索夫彗星可能是由于与原恒星系统中的一颗行星发生了近距离碰撞而被抛入了星际空间。研究作者之一、美国国家射电天文台的安东尼·雷米詹（Anthony Remijan）博士表示，ALMA望远镜正在改变我们对彗星性质及其构成的认识。他说：“正是因为ALMA对亚毫米波的敏感度达到了前所未有的水平，我们才能够描述出这种独特天体所释放气体的特征。”

　　一氧化碳是太空中最常见的分子之一，大多数彗星都含有一氧化碳，但每颗彗星的一氧化碳含量各不相同。这可能与彗星在太阳系中形成的位置有关，也可能与彗星轨道有关，当距离太阳更近时，会有更多的冰蒸发。

　　科迪纳博士说：“如果我们观察到的气体反映了鲍里索夫彗星诞生地的成分，那么这就表明它可能是在一个遥远行星系统的外部区域，在极其寒冷的环境中以不同于太阳系彗星的方式形成的。”