多脚怪鸟真的存在？(2)

　　雌雄非洲雉鸻长得差不多，但雌鸟明显比雄鸟个头大。

　　它们的雌雄比例也严重失衡，雄鸟数量是雌鸟的两倍左右，按传统配偶制，势必会剩下不少单身汉。

　　每到夏季，雌、雄雉鸻开始求偶大戏。交配完成后，雌鸟离开，继续寻找新欢。

　　整个繁殖季，雌鸟忙着四处留情，条件好的找六七个伴侣不成问题。既然老婆“花心”，雄鸟能不能也去追别的雌鸟？ 　　雄鸟有没有这心思不知道，但是雌鸟肯定不让，因为它们是有领地保护意识的。雌鸟会在自己的地盘上巡逻，防止其他雌鸟“闯入后宫抢亲”。

　　不过，这种一妻多夫制也不是绝对的。在雨水充沛的繁殖季，食物充足，几乎所有雌鸟都有条件“开后宫”。但是在缺雨水的旱季，雄鸟会变得更具侵略性，那些处于弱势的雄鸟会失去择偶权，部分鸟的配对模式就从一妻多夫，变成了一夫一妻。

　　求偶阶段过去后，雌鸟就要准备当妈妈了。从11月开始，到次年2月，雌鸟会陆陆续续在一众雄鸟准备的小窝中产卵。

　　雌鸟只负责生，不负责养，产完就丢给雄鸟孵，自己继续到下一个“窝点”产卵。整个繁殖季雌鸟会产下7~10窝卵，一窝大概三四个。

　　问题来了，雄鸟怎么知道自己窝里的蛋是不是亲生的？ 　　答案是，它们没法知道。即便是隔壁老王家的孩子，雄鸟也会视如己出。反正隔壁老王说不定也在养自己的孩子。

　　雄鸟们就这样心甘情愿地当起全职奶爸。

　　然而，奶爸可没那么好当。

　　鸟蛋想要顺利孵化，需要维持在相对恒定的温度下。对于非洲雉鸻而言，这个温度是34.3℃左右。温度太低了，宝宝根本不会发育；太高了，宝宝又会夭折。

　　虽然非洲雉鸻生活在温暖的热带和亚热带地区，但气温还是会有波动。脆弱的蛋仔们需要爸爸在冷的时候供暖，热的时候遮阳。

　　可爸爸也不能一直坐着孵蛋，因为娃亲妈是不会帮它找食物的。所以，爸爸就得时不时出去觅食。

　　由于频繁进出窝，鸟爸爸白天平均只有53%的时间在孵蛋，大约75%的蛋最后都会完蛋，大部分都被巨蜥等捕食者偷吃掉了。这可能也是鸟妈妈四处“播种”的原因之一——增加受孕概率和产卵数量，以弥补损失。

　　而隔壁的近亲——小非洲雉鸻（Microparra capensis），依然奉行一夫一妻制，夫妻双方共同孵卵，白天就能有82%的时间孵卵，提高了孵化率。

　　不过，孵化成功后，非洲雉鸻宝宝的存活率还是相当高的，可以达到80%。雉鸻爸爸在带娃方面毫不含糊，它会时刻盯着周围的动静，一旦发现潜在威胁，就会赶紧让娃钻到翅膀底下，变成“夹娃娃鸡”溜走，于是就有了开头那一幕“鸡爪全家福”。

　　在天气转凉时，雉鸻爸爸的翅膀也是幼雏们的温暖港湾。

　　会像这样“两面夹鸡”的不只是非洲雉鸻爸爸，其他种类的雉鸻，比如肉垂水雉（Jacana jacana）爸爸也会这么干，关键时候非常靠谱。