“六扇门”究竟是个什么机构？

      在现代的很多影视作品中，我们经常能听到“六扇门”这个比较神秘的名称，在其中效力的人大部分都是行走江湖、武功高强、鲜衣怒马、杀伐果断的捕快，有点类似于明朝的“锦衣卫”，著名小说《四大名捕》中的“铁手”“无情”“冷血”“追命”都属于“六扇门”的人。

      有人说这个“六扇门”只是小说作者杜撰出来的一个机构，在正史里根本就不存在，也有人说“六扇门”是古代“官府衙门”的代称，“六扇门”指的其实就是古代的官府衙门。 那么问题来了，我们都知道“锦衣卫”可是明朝官方的正式编制，那影视作品中的“六扇门”究竟是个什么机构，在正史里到底有没有朝廷的正式编制，在其中效力又是一些什么人呢？

      要解决这些问题，我们首先要搞清楚“六扇门”这个名称的由来。

      在中国古代，官府衙门的建筑在施工设计时都要受到法律和礼法的严格限制——无论你是多大的官府，其衙门正大门都只能是三开间（两根柱子之间的横向空间为一开间），每一开间安设两扇黑漆木门，一共有六扇门，所以那时候的官府衙门都被俗称为“六扇门”。

      除此之外，这其中的三门六扇也是有规矩的，日常开放的是左右二扇门，普通人只能从右门进出，官员来了就可以走左门（以左为尊），只有上司来了才会开中门。自隋朝实行三省六部开始，所有官府衙门都被设计成三门六扇，“六扇门”就慢慢地成了官府衙门的代称。既然是官府衙门，那必然需要审理民间发生的各种纠纷和案件，于是“六扇门”也逐渐成了朝廷三法司衙门的合称。

      那什么是三法司呢？

      据秦代《商君书·定分》记载：“天子置三法官，殿中置一法官，御史置一法官及吏，丞相置一法官。”这便是我国历史上最早的三法司。

      通俗一点讲，三法司有点类似于今天的法院、公安局和检察院，但在历史上的各个朝代其名称略有不同，汉朝时期指的是廷尉、御史中丞和司隶校尉；唐宋时期指的是大理寺、刑部和御史台；元朝时期指的是大宗正府、刑部和宣政院；明清时期指的是刑部、大理寺和都察院，这些国家机构所在的衙门便是三法司衙门。明朝以后，若是在全国范围内碰到比较棘手的重大疑难案件，皇帝一般会下旨要这三个机构同时参加会审，这便是历史上著名的“三司会审”制度。

      既然“六扇门”是三法司衙门的合称，是古代封建社会法制和权力的象征，那为何在小说中为“六扇门”效力的大多都是捕快呢？

      这还得从捕快这个职业说起，捕快是官府衙门里的低级官吏没错，但他们在古代属于“贱业”，其后代是不能参加科举考试的，即便后来脱离了捕快行业，其子孙也不准参加应试，可以说是官场中备受歧视的一个群体。

      另外，捕快所在的巡捕房设置也没有定例，有的官府衙门用一偏房设置为巡捕房，有的巡捕房甚至根本就不在衙门里，比如说明清时期，刑部发文捉拿犯人，京城内一般由五城兵马司或步军统领衙门完成，京城外则以地方衙门完成。所以从本质上讲，巡捕房不一定有资格拥有六扇门，捕快们也很有可能都不配住在“六扇门”所在的衙门里。

      虽然这些捕快们在古代没有什么身份和地位，但他们却喜欢堂而皇之地宣称自己在官府衙门里工作，也就是在“六扇门”中效力，于是这样在“江湖中”一传十十传百，现在影视作品的“六扇门”中的工作人员就成了众人皆知的捕快。

      另外，历史上还有几种关于“六扇门”的传说，但鲜见于正史记载：

      1、据说唐朝初期，刑部有一个下属机构名为“六扇门”，他们将一批少年秘密训练成朝廷的“鹰犬”，专门对付并解决隋末农民起义留下的残余势力以及各地的绿林豪强，后来随着唐朝的社会稳定，“六扇门”这个机构也逐步退出了历史的舞台。

      2、一说宋朝时期也曾有“六扇门”这个机构，而且是属于皇帝直属，专门为皇帝本人调查和处理一些上不得台面的事情，所以也就没能留下什么明确记载。

      3、还有一说，是在明朝万历时期，朝廷成立了一个集武林高手、密探、捕快和杀手于一体的秘密组织，名为“六扇门”，他们行动诡异、手段凶狠，专门办理大案要案，所以一时名震江湖，据说这个组织还曾在明末时期为崇祯皇帝查办魏忠贤为首的“阉党”立下汗马功劳。

      这里需要再强调一下，以上三种关于“六扇门”的说法仅限于江湖传说，在正史中并没有找到任何明确记载，所以这也为现代影视作品中的“六扇门”这个名称平添了几分神秘感。

      总的来说，“六扇门”其实就是代指古代的“官府衙门”，其中的工作人员无非就是古代版的“公务员”，而那些类似“捕快”的低级官吏为了刷存在感便自称是“六扇门”的人，久而久之，“六扇门”的名号便在江湖中传开了，这个名称也慢慢地成了小说和编剧作者们笔下的“神秘机构”。