古代的夜晚为什么要“打更”呢？

    在现在的许多电视剧里，我们经常会看到这样的场景：当更深夜静的时候，大街或小巷子里，一个人或者两个人手提灯笼，边走边有规律地敲打着梆子或锣，并大声喊着“天干物躁，小心火烛”等。这，就是过去时代和社会生活中的“打更”了。

    那么，古代的夜晚为什么要“打更”呢？其实早就成为历史的“打更”，对于当时的社会是十分重要的，其作用也是非常重大的。

    大家都知道，在“日出而作，日落而息”的古代社会里，人们对于时间，基本上都是个大概情况而已，根本没有像现在这么精确的时间概念，尤其是对于普通老百姓，更是如此。白天和晴天时，人们还可以依据太阳以及传统的经验等，来大约掌握时间，可是到了晚上，没有了日光的参考，如果是阴天再没有月亮，掌握时间就会变得十分困难了。

    为了让人们在夜间也能对时间有个大致的参照和把握，打更这种职业便应运而生了，而且起到了非常重要的作用。在没有钟表的古代，甚至到了近现代，在一些偏僻的农村中，都是有打更人的。

    也许有人会疑惑，在古代太阳落了天黑了，不就是休息睡觉了嘛，还需要什么打更报时呢？那就让我们来看看打更人是如何工作的吧。

    其实，打更除了报时之外，一夜五更吆喝的内容也是不同的。

    比如一更的“天干物燥，小心火烛”，是在人们熄灯睡觉的时刻，提醒大家注意防火；

    二更的“关门关窗，防偷防盗”，既是提醒防止盗贼，又是警告小偷有人在巡逻；

    三更的“平安无事”；

    四更的“天寒地冻”；

    五更的“早睡早起，保重身体”等。

    可见，除了为大家较准确地报时外，这些内容显然是有很大的提醒作用的。

    另外，打更的更夫大多采用的是轮值换班制，会保证一整夜都有人在岗值班，而且这些更夫是经过严格的挑选，只有非常有责任心的人，才能担当打更人。他们不仅担负着夜晚报时的任务，让大家能掌握夜里的时刻，更好地休息，而且肩负着第一时间发现一切突发的险情，并及时发出警报的重大责任。

    所以在古代，特别是在兵荒马乱，社会治安很差的情况下，打更人的那一声声听起来似乎很平常的吆喝，会让千家万户的老百姓心里踏实了许多，觉也会睡得安稳了许多。

    可能有人会问，没有钟表的夜晚，打更的更夫们是如何判断并报喊时间的呢？

    其实，古人的智慧从来都是很厉害的。他们自有非常高明的方法，在古代用来计时的方法有很多种，比如滴水法、漏沙法、燃香法、天象法等等，相信对于前三种方法大家都是容易明白的，只要有专人定时去查看水滴、沙漏和燃香的情况，就可以确定出时间来了，而天象法则技术含量较高，又必须是晴朗的夜空才行，所以用的并不多。

    由此可见，古代的打更，为古人的夜晚确实带来了便利和安全，而随着时代和科技的发展进步，钟表的出现，尤其是现在数字电子产品的广泛应用和普及，打更作为一种古时的职业，早就退出了历史舞台，从而成为了人们心目中美好的历史见证了。