哥哥多的男性可能更具备同性恋潜质？

　　如图所示，母亲的免疫系统可能会将男性胎儿内由 Y 染色体上编码的大脑蛋白作为目标。Credit： Biophoto Associates/Science Source

 

　　有研究认为，一个男性拥有的哥哥越多，他成为同性恋的可能性也就越大。研究人员已经观察到这种跨越社会与时间的、所谓“兄弟出生顺序效应”。现在，科学家提出该现象背后可能存在的生物学机制。

 

　　他们发现，对于拥有哥哥的男同性恋者，其母亲体内针对男性特定的大脑蛋白的抗体水平会升高。研究人员表示，该发现支持了一种假说，即母亲的免疫反应会改变男性胎儿大脑中涉及性取向发展的结构。

 

　　在性取向研究中，“兄弟出生顺序效应”是与人类性取向相关性最强的效应之一。来自伦敦国王学院的 Qazi Rahman 表示，该研究向理解其生物学基础迈出了重要的第一步。

 

　　来自布鲁克大学的 Anthony F。 Bogaert 与来自多伦多大学的 Ray Blanchard 于1996年，首先在加拿大人群中观察到这一现象。在那之后，研究人员在全球范围内均发现了同样的现象。两位心理学家甚至回顾了20世纪40年代和50年代由印第安纳大学的 Alfred Kinsey 收集的数据，后者首次开展了一些有关人类性行为的研究，并观察到该效应在当时就已存在。

 

　　Bogaert 指出，尽管这一效应无处不在，但其影响却依然相当微弱。没有哥哥的男性中，约有2%-3%的为同性恋。对于有着4个哥哥或以上的男性，这一比例增长至6%。因此，绝大多数拥有哥哥的男性都是异性恋。

 

　　大约10年前，Bogaert 通过一组数据指出这一现象的生物学起源，而非社会因素。这些发现表明，与非亲哥哥或被收养的兄长一起成长，并不会增加成为同性恋的可能，但若有亲哥哥，即使不在一起成长，却会增加成为同性恋者的可能。Bogaert 说：“这的确表明胎儿在出生前已经受到影响，童年或青年时期并不起关键作用。”

 

　　他与 Blanchard 提出了关于这一现象的生物学假说。他们认为，母亲的免疫系统可能将男性胎儿内的一种特定蛋白视作外来入侵分子，这种免疫反应会随着每一个男孩的诞生而逐渐增强。最终，会影响后续出生的男性胎儿发育中的大脑。

 

　　为了验证这一假说，心理学家与免疫学家组成研究团队，采集了来自54位同性恋者的母亲、72位直男的母亲、16位没有生育过男孩的母亲、以及12位男性的血液样本，他们正在寻找靶向男性体内的特定蛋白质抗体。

 

　　我们的免疫系统记住外来蛋白的方法之一是通过在血液中循环的抗体，团队中的一位免疫学家，来自布鲁克大学的 Adam J。 MacNeil 这样说道。他还补充道，检测这些抗体可以让我们大致了解过去的免疫系统是如何运行的。

 

　　研究团队对两种编码在 Y 染色体上的蛋白质饶有兴趣——PCDH11Y 和 NLGN4Y。这两种蛋白质都在男性胎儿的大脑中表达，并且均有一部分突出在细胞外，这使得它们可能成为母亲免疫系统的目标。

 

　　研究人员发现，同性恋者的母亲较异性恋者的母亲有着更高的神经配蛋白抗体水平，而拥有哥哥的同性恋者的母亲则更高。但靶向 Pcdhs 蛋白的抗体并无这种趋势。

 

　　MacNeil 说，除了知道神经配蛋白有助于形成脑细胞之间的联系并促进它们之间的交流之外，我们对它的其他功能了解得并不多。

 

　　因为这项研究的样本数很小，且观察到的影响也不大，Rahman 认为这项实验需要在更大的范围内进行以验证结果。Bogaert 也希望其他的团队可以尝试重复这项实验：“仅仅一项研究不足以定论。”

 

　　Bogaert 同时还提到，重点是不要将这种机制归结为一种失调症——比如认为这是由母亲免疫反应引起的病理学现象。“一个由非典型生物过程造成的特质并不意味着需要对其进行修复。”

 

　　总而言之，为揭示性取向的生物学基础的相关工作已经对同性恋权利运动有所帮助。“这表明性取向并不是一种选择，这与同性恋者的生活经历产生了共鸣——他们在生命的早期就觉得自己和别人不一样。”Bogaert 说。