研究认为混种交配改变人类基因影响人类进化(2)

　　令人不解的是，绿洲人并未将其身上的尼安德特人基因遗传给如今的欧洲人。显然，另一些人做到了，因为他们具有这种基因。绿洲人只是混种交配的一个例子，随着研究人员对更多的古代人基因进行分析，必将发现更多的案例。在《进化生物学》杂志发表的论文中，阿克曼及其同事主张，混种交配与其它进化过程共同作用“导致人口多样化”，此外混种交配还能带来新的特性组合。阿克曼说：“在我们看来，与过去传统的认识不同，混种交配是一种创造性的进化力量，它能带来全新的物种和特性。”
 

　　通过研究杂交鼠，阿克曼发现混合血统的老鼠常常在牙齿上出现变异，此外体形也会有不同。如果这些新特性对它们有帮助，那么就会遗传给下一代。当然，有益特性也会通过偶然变异产生。但是，如果要等到偶然变异发生，可能就会需要很长时间。加利福尼亚大学基因学家拉斯姆斯-尼尔森表示：“混种交配能够加速这些变化。现代人离开非洲后，与其他人种交配，有利于人们更快适应新环境。
 

　　举个例子，基因证据显示我们从尼安德特人那继承了抵御某些疾病的能力。当现代人首次抵达欧洲，免疫系统就开始启动，应对当地陌生环境下的各种疾病，而与尼安德特人混种交配的后代则具有更强大的免疫能力。当欧洲人开始殖民统治美洲人，将许多疾病带入当地，给土著居民造成灾难性影响。同样的情况又发生了。活下来的就是欧洲人与北美洲人交配后生育的那些人。尼安德特人与现代人之间的混种交配也是如此，只不过可能规模更大一些。”

 

　　有关混种交配对人类进化至关重要的理论，存在着一个问题，即尚无证据证明在现代人离开非洲之前，人种之间存在任何混种交配。这意味着一部分现代人，而不是所有现代人是杂交人种，并且混种交配事件可追溯的时间并不久远。关于为何难以找到非洲大陆上的远古混种交配证据，原因很简单：科学家目前尚无法对远古时代人类的基因进行分析。不过，一些研究人员相信，在远古时代也有混种交配。
 

　　2011年的一份研究表明，一些非洲人群具有从现代人祖先分出的远古人基因。尼尔森指出，如果没有混种交配就很难解释这一现象。阿克曼也赞同这一观点。阿克曼称：“在远古时代，曾生存着许多类似古代人的生物，它们相互依赖生活在一起，其中一种生物最终演变成人类。我们无从得知是哪种生物在什么时候发生了这一进化，但是有理由相信这些早已消失的物种曾混种交配过。”如果尼尔森和阿克曼所言无误，那就意味着我们都是某种程度的杂交人种。