南极发现巨型企鹅骨骼化石站立高度超2米

　　据国外媒体报道，古生物学家发现一种生活在3700万年到4000万年前的巨型企鹅的骨骼化石。研究人员根据这项最新发现可以得出结论，即所谓的“巨型企鹅(colossus penguin)”比在它之前和之后出现的任何企鹅都更大。
 

　　这种企鹅名叫卡氏古冠企鹅，它从嘴巴的顶端到脚趾高达6.63英尺(2.02米)，甚至比现在的帝企鹅还要大。化石是在西摩岛发现的，该岛是南极半岛的一系列岛屿的组成部分。据阿根廷拉普拉塔博物馆的卡罗琳纳-阿科斯塔-霍斯彼塔彻博士说，3700万年到4000万年前，这一地区比现在更加温暖。这个时期是“企鹅的美好时光，当时有10到14种企鹅生活在南极海岸”。 霍斯彼塔彻在今年早些时候发现最完整的巨型企鹅骨骼样本，不过这些最新发现仅包括一个翅膀的一部分、肱骨、踝骨之间的关节和足骨，即跗跖骨。尽管肱骨不能用来评估一种企鹅的大小和体重，但是跗跖骨可以用来进行这种评估。
 

　　长达3.6英寸(9.1厘米)的这块跗跖骨创下了企鹅种类中的最大纪录，霍斯彼塔彻因此推断出卡氏古冠企鹅在站立时，从头到足尖高5.25英尺(1.6米)，如果它的喙向上伸展，身高则达6.63英尺(2.02米)。这使得它比现有的任何企鹅都要大，体型甚至超过了目前的帝企鹅。骨骼数据还预示着，这种巨人企鹅可能体重超过115公斤，比一只普通帝企鹅的重量重两倍。巨大的体型也意味着它或许可以在水下停留至少40分钟。研究人员在论文中写道：“据评估，这些跗跖骨应该属于迄今为止描述的最大和最重的企鹅。它也许是一种食鱼企鹅，为了捕捉猎物，它们的潜水能力特别强。”