人类首次捕捉到12亿光年外超新星爆炸冲击波(2)

 

　　葛纳维奇教授在声明中说，“两颗星体巨大到能轻松覆盖地球围绕太阳运行的轨道。”
 

　　研究人员在较大超新星KSN 2011D上第一次观测到“冲击波”，但在发现的另一颗较小超新星KSN 2011A(太阳的300倍，距地球7亿光年)上却没有。他们猜想，这可能是因为小的超新星周围环绕气体，遮挡了其产生的“冲击波”。
 

　　超新星是大质量恒星生命将终结时，重力导致其核心崩溃所引发的剧烈爆发现象，从而形成超新星。当恒星内核塌缩时向外发送激波，冲破恒星表面产生异常明亮的闪光，被称为“冲击波”，最高亮度甚至比某些星系更为耀眼，其辐射出的能量如同太阳或普通恒星一生所辐射的总量。
 

　　“研究这些恒星以及爆炸如何、为什么发生，是我们理解宇宙形成的重要组成部分。”NASA艾姆斯研究中心开普勒项目科学家豪威尔(Steve Howell)指出，“宇宙中全部重元素都来自超新星爆炸，例如所有地球上甚至人体内的银、镍和铜，都来自于垂死恒星的大爆炸。生命的存在就是因为超新星。”