照片显示土卫六最大极地海洋发出闪光(图)

　　据国外媒体报道，这是一张另一个世界海洋的惊人照片。美国宇航局10月30日公布这张不寻常的拼接照。它展示了土星卫星泰坦(土卫六)极地海洋的太阳反光。
 

　　这种像镜面一样的反射叫镜面反射点，发生在泰坦最大海洋——克拉肯-马雷的南部。这里就在一个把克拉肯-马雷海分成两部分的群岛的北部。美国宇航局“卡西尼”号太空船制作的这张近红外彩色拼接照显示，太阳光从土卫六北极海洋反射出来。
 

　　卡西尼号太空船过去分别捕捉到土卫六极地海洋(看PIA17470照片)和它们(看PIA12481和PIA18433照片)反射太阳光的情景，但这是首次将它们拼接在一起。这个日光返辉区又叫镜面反射，是照片左上角11点钟位置附近的明亮区域。
 

　　美国宇航局说：“这个不寻常的太阳反辉区很亮，以至于卡西尼号太空船可见光与红外线测绘光谱仪(VIMS)发现了它，然后将其拍下来。它还是迄今为止从最高观测海拔看到的太阳反辉区。太阳光以40度角从克拉肯-马雷海上反射。这个角度比PIA18433照片中的反射光角度大了22度。”
 

　　克拉肯-马雷海的南部显示出一个“浴缸圈”。这个特殊形状是蒸发沉积物的明亮边缘，意味着克拉肯-马雷海在以前的某个时候更大一些，但后来由于蒸发，变小了。这些沉积物是液态的甲烷和乙烷蒸发后留下的物质，有点类似于盐滩上的盐壳。
 

　　卡西尼号太空船在这次飞越中获得的数据分辨率最高，它覆盖了把克拉肯-马雷海和丽姬亚-马雷海连接起来的通道迷宫。
 

　　土卫六拥有一个全球性环流模式。在夏季半球，暖空气从地面涌出，进入平流层，然后慢慢来到处于冬季的极地地区。气团在这里下沉，冷却，从而使平流层甲烷云形成。丽姬亚-马雷海上空弥漫着一个明亮的箭状云团。这个云团由液态甲烷飞沫构成。
 

　　卡西尼号太空船2014年8月21日飞越土卫六时捕捉到这个景观。卡西尼号太空船科研组将其称为T104。这个景观含有真正的颜色信息，但它不是人眼会看到的自然色。这张彩色拼接照中的红色对应于5微米，绿色对应于2微米，蓝色对应于1.3微米。除了雾霭，只靠人眼什么也看不到。卡西尼号太空船拍摄的PIA12528照片恰好说明了这一点。