火星北部低地早期或存冰川环绕的海洋

　　科学家认为，火星史的早期阶段，这颗红色行星的北部低地可能覆盖着四周冰川环绕的海洋。据一项研究说，这里的海岸线可能类似于格陵兰或挪威的海岸线。

　　科学家认为，海洋的存在有助于解释这一地区为什么没有矿物质页硅酸盐。而且它还说明了这个海洋盆地周围为什么会出现像是由大型冰川引起的特殊地形特征。这些包括冰川输送的沉积物——冰碛和“侵蚀”地形。电脑模拟显示，40亿年前火星上的中纬度地区和更加寒冷的极区之间存在巨大的温差。因此，位于北部低地的海洋几乎都会冻结成冰。海洋周围的冰墙能够避免页硅酸盐沉积物被从赤道丘陵地带输送到这里。这种矿物质与液态水有关。由于火星北部低地不存在这种物质，科学家此前一直怀疑那里存在海洋的推测是错误的。

　　研究负责人、加利福尼亚州美国宇航局阿姆斯研究中心的艾伯托-法瑞博士说：“我们断定，由于缺少像地球上的赤道-极地洋流，早期阶段的火星无法把热量从赤道传输到极地，这导致两个半球的气温均产生巨大差异，中纬度和赤道地区的温度更高，而极区则是终年冰封。因此，如果早期阶段的火星北部地区确实存在海洋，它的温度一定会很低。围绕在北部海洋周围的冰川将会阻止水流把页硅酸盐丰富的矿物质从丘陵地带输送到北部低地。”该研究成果发表在《自然―地球科学》杂志上。