寺庙，寺庙，寺和庙到底有什么区别？

    寺为什么叫寺，庙为什么叫庙，寺和庙到底有什么区别？

    寺为什么叫寺？

    寺，嗣也。治事者相嗣续于其内——“寺”就是个地方，管理者在里面生息。

    其实“寺”这个字在上古的意思挺多的：持取，等待，依仗，心志，甚至痔疮，都用这个字。到了东汉的《说文》，训寺为廷，即官府、朝廷，是假借义，寺庙是廷的引申义。

    因此在上古到中古，“寺”都是用来称呼官署的。秦朝时期，官员任职的地方，统称为寺。比如太常寺、大理寺（主管刑罚案件的地方）等等，汉朝的御史府，也叫御史大夫寺。我们看徐老怪的《狄仁杰》，就是大理寺任职，开始展露身手，所以这个称呼一直延承，直到逐渐被后世的“部、府、衙”，如今的“部、厅、局”之类的取代。

    东汉永平七年，汉明帝刘庄做了一个梦，梦见西边的天空有个放金光的神人，于是派人西行求法。三年后佛教西来，汉明帝特地为他们建立了传法和研习的场所，因为出于官办的性质，自然称“寺”，又因为驮经书的马为白马，所以命名为“白马寺”。

    “白马寺”是佛教在中原的发源之地。为了标榜自身的官办性质，佛教后来的修行传法场所就统称为“寺”。当然也有大小之分，大的、气派的，称“寺”，小的则称“院”，不过因为缺乏认定标准，实际上很难区分。佛教迅速昌盛流传，加上后来官署衙门的称呼不再用“寺”，所以“寺”就用来专指外来宗教讲经的场所。

    为什么说是外来宗教讲经传法的地方呢？

    因为本土道教的场子叫作“道场”——这个后来也被用来称呼和尚做法事的地方，同样被混淆了。但是道士居住、清修的地方叫“观”，这是不能乱的。“观”的称呼远比佛教的要早，大概是先秦方士们开始仰望星空的时候，就把居住场所统称为“观”了，即“观星楼”的“观”。

    一定要搞清楚，我们可以称道士住在庙里，但不要说道士住在寺里，因为他们实际上是住在观里。

    说庙，是世俗误解，可以原谅，但是说寺，对道士来说，就是故意冲突，有得罪的嫌疑了。

    还有就是伊斯兰教的场所，也称之为“清真寺”，因此我们说“寺”在当下代表着外来宗教场所的统称，问题不大。就是不知道基督教的教堂，是否曾经被称之为“基督寺”？刚刚看了下网络地图标注，还真有“基督教寺”的称呼——所以用外来宗教传法场地来定义“寺”在当下的意思，是没有问题的。