为何亲戚中舅舅的地位最大？

    舅舅在古代也被称为舅父，是指母亲的兄弟，在汉族传统中地位举足轻重。中国民间有很多种说法，例如“天上雷公，地下舅公”或“天上老鹰大，地上舅公大”，地位和权威可见一斑。那为什么在中国传统社会中，舅舅地位最高？就要从母系氏族社会说起。

    原始社会，人类社会存在两种亲属制度，一种是以母系亲属为世系继承制度；另外一种就是以父系亲属为世系继承制度。母系氏族时期的亲属制度，是以母系亲属为世系继承的，而父系氏族公社时期的亲属制度则是以父系亲属为世系继承。父系制度一直延续到古代社会，甚至在近代社会的早期阶段依然延续。

    在母系氏族社会公社时期，人们的姓氏、财产都是继承于母系，拥有一个共同的母系祖先。当一个社会的姓氏和财产都继承于母系的时候，舅舅的地位就相当于父亲，因为他是一个人最亲的男性亲属。在中国古代社会，舅舅的地位如此之崇高，实际上就是母系氏族社会遗留下来的传统。

    中国古代社会即使强调父权，但由于母系氏族社会遗下来的传统，舅舅往往是母亲家族的父权代表，一旦有事务涉及到母亲和外甥，舅舅拥有重要的话语权，例如在中国一些地方，外甥婚宴时，舅舅需要坐在上位；母亲是否要改嫁，也必须徵得舅舅的同意。而现时，闽粤地区客家人中，外甥满月时要由大舅主持宴席，在席位上，舅舅也必须要坐在“最大”的位置。

    中文里的“亲戚”，实际上是两个概念：“亲言族内，戚言族外”，“亲”指的是父系亲属，而“戚”指的是母系亲属。由于中国古代社会的姓氏继承于父系亲属，那么自然地，族内亲属就是指与自己同姓的父系亲属，而族外亲属指的就是与自己不同姓的母系亲属。

    所谓的族内亲属，按远近关係分别是：父亲、伯父、叔父、兄弟、从兄弟等等，族内亲属为同宗，财产继承与家族权力都是在族内运转，而不会跑到母系亲属那一边。所以，族内亲属之间往往会涉及到财产继承与家族权斗，这时，对自己构成最大威胁的就是伯父和叔父。

    正因如此，中国古代的皇室虽怕外戚干政，但更怕宗室夺权。比如周文王伯父是泰伯和仲雍，古公亶父欲立三子季历为王，于是泰伯和仲雍只好主动让位并来到吴地，断髮纹身。泰伯后来成为吴国的第一任国君，仲雍则为第二任国君，这就是中国历史上著名的“泰伯奔吴”的历史典故。

    又如汉武帝登基前，对皇位构成最大威胁的就是他的叔叔梁孝王刘武，所以刘武一旦来到朝中，汉王朝势必会发生争夺皇位的权斗。《汉书》载：“武帝初即位，蚡以舅封为武安侯，弟胜为周阳侯。 ”汉武帝重用田蚡，原因就是他是舅父，就算即使干政得要去到争夺皇位，最终成功改朝换代也要更多的条件，可谓困难重重。

    中国古代社会，千千万万的小家庭同样也面临这个问题，在财产继承与家族权斗方面，伯父、叔父总会与侄子发生一些摩擦。所以，侄子与伯父、叔父的关系不怎么好，而外甥与舅舅的关係却非常要好，因为，族外亲戚与自己不同姓，难以争夺家族财产与家族权力。