科学家发现擅攀鸟龙科恐龙化石，翅膀类似蝙蝠(2)

 

　　Fig.5 Longibrachium的局部图示 图片来源：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所 图a为颈部与肩带；图b为尾椎与尾综；图c为左前肢与膜性软组织；图d为骨盆与左后肢。

 

　　在恐龙对天空的漫长征服中，它们演化出了各种各样的飞行措施，可谓“八仙过海，各显神通”。而在诸多进化尝试当中，许多飞行先驱被逐渐淘汰，如翼龙。而结果我们都清楚，鸟类的祖先凭借羽毛翅膀逐渐取得了优势，成为了长空霸主。

 

　　不过，在羽毛尚未进化完全的时候，那些带着翼膜的似鸟恐龙却率先成了恐龙界的莱特兄弟。本次研究发现的Ambopteryx正是它们中的一员。

 

 

Fig.6 中生代部分恐龙的演化对比

 

　　作者表明，在擅攀鸟龙科恐龙和鸟类临近分化之时，二者的翅膀结构演化产生了显著变化，因为二者的飞行演化路径不同。他们认为擅攀鸟龙科恐龙的膜翼和细长前肢可能代表了一次短暂的飞行实验与进化方向，而在此之后，飞行进化的方向就转向以羽翼为主了。

 

Fig.7 根据复原绘制的擅攀鸟龙科图片

 

　　此外，在Ambopteryx化石骨盆前方和脊柱腹侧留存有约20颗结石和未能识别的骨性碎片。研究人员推测这可能分别是胃石和摄食残留物。再考虑到擅攀鸟龙科恐龙不寻常的牙齿形态，研究人员认为它们的饮食习惯可能是杂食性的。

 

　　此前，擅攀鸟龙科恐龙的饮食习惯尚不明确，而这些保存完好的胃容物则有可能提供了一些直接的线索。