中国发现世界最小恐龙足迹：只有2厘米体长麻雀大小(2)

　　重要的是，体型大小是了解兽脚类生物学的一个重要参数，也是关于鸟类演化的其中一个关键因素。著名恐龙学家徐星研究员表示：“目前已知最小的、成年的非鸟兽脚类物种是近鸟龙，其它类似的物种如树息龙、小盗龙和小驰龙，它们的体长都大于20厘米。而此次发现的小龙足迹，其造迹者的体长只有约12厘米，这对于非鸟兽脚类的体型范围的更小值估算有重要意义。”
　　此外，有趣的是，小龙足迹单步(迈步)却极大(约10倍于足迹长度)，这表明留下足迹的恐龙可能有着很快的速度。根据测算，这批昭觉小龙足迹造迹者的速度最高可达22.5公里每小时，大约与我们的轻便电动摩托车的速度差不多。

 

　　“许多白垩纪的足迹十分有特色，在许多情况下只出现在中国和韩国，其中就包括小龙足迹，这应该是暗示着一种白垩纪恐龙的特化现象”。来自中国地质大学(北京)的张建平教授对记者说。

 

　　此外，小龙足迹的再次发现还有着深刻的古地理学意义，洛克利教授告诉记者：“在早白垩世，泛古陆分离，此时东亚的恐龙足迹动物群主要为细趾的小型兽脚类和多样化的鸟脚类的足迹。而且，这些足迹显示出较强的地区性，比如其中的小龙足迹目前只出现在东亚的早白垩世，其它地方未曾见到，这可能与古地理因素有关，需要考虑到早白垩世古北冰洋与古太平洋时有联系。尤其是在东北亚(韩国，中国山东、辽宁、内蒙古)，似乎还会存在一个极高数量的、以非鸟兽脚类和鸟类为主的动物组合。”