中国发现世界最小恐龙足迹：只有2厘米体长麻雀大小

小龙足迹

　　日前，中美韩恐龙足迹考察队的专家学者宣布，他们在昭觉央摩祖乡发现了一批世界最小的恐龙足迹，其成果发表于Elsevier出版集团的《古地理学、古气候学、古生态学》期刊。这种恐龙足迹被称之为小龙足迹(Minisauripus)，可算是世界上最袖珍，最珍稀，谜团最多的恐龙足迹。
 

　　据悉，央摩祖乡的这批足迹最初由四川省地矿局区调队环资所于2013年夏季的区域地质调查中发现。为了研究这批珍贵的足迹，2014年7月2日，由国内青年古生物学者，中国地质大学(北京)的博士生邢立达领队，世界权威的恐龙足迹专家，科罗拉多大学丹佛分校的马丁?洛克利教授，韩国教员大学的金正律教授等专家学者考察了这批足迹。

 

　　常见的恐龙足迹长度约20或30厘米左右，但央摩祖乡的小龙足迹却只有2厘米左右，“在野外，这么小的恐龙足迹不仔细辨认的话很可能就会错过。这也意味着它们的造迹者的体长只有麻雀大小！”邢立达告诉记者，“这大大颠覆了人们的传统思维，恐龙并不都是庞然大物，据研究，这类小足迹的主人可能与某种毛茸茸的美颌龙类有密切的关系。”

 

　　追溯小龙足迹的发现史，它们最初由国内学者于上世纪80年代发现于四川峨眉，但由于种种原因，这批足迹直到1995年底才得以正式发表。论文一经发表便引起了国际恐龙学术界的注意，大家纷纷猜测，这批足迹可能是一类非常小的、吃草的鸟脚类恐龙留下来的。到了2002年7月，洛克利教授和中国地质调查局的学者在山东莒南又发现了同类足迹，不同的是，这批小龙足迹提供了新的信息，它们保存得更好，有着尖锐的趾痕，这意味着它们是肉食性的！而不是原先认为的吃草小恐龙。此后不久，洛克利教授在韩国再次发现了这些奇特的足迹。

 

　　虽然小龙足迹已经有数个足迹点，但是它们身上的谜团依然困扰着专家学者。比如，是哪一类恐龙留下的足迹？这些小恐龙足迹是成年恐龙还是刚出生不久的小恐龙留下来的呢？

 

　　“此次昭觉的新发现，是小龙足迹在世界上的第四次，中国第三次出现。虽然不占先机，但因为材料丰富，保存精美，给我们的研究带来了新的方向”。论文作者之一，国际古生物协会前任主席、英国布里斯托大学教授迈克尔?本顿介绍说。