天文学家揭秘彗星气味：臭鸡蛋和马尿(2)

　　马尿，臭鸡蛋，以及苦杏仁，再加上酒精，甲醛，醋和其他味道。这种恐怖的组合正是67PC-G彗星表面的气味。

 

　　冒险行动

　　迄今与之最为相似的一项任务是由日本隼鸟号探测器在2005年11月12日释放的“Minerva”微型着陆器。然而，日本的着陆器由于着陆高度太高，着陆器没有能向着小行星表面降落下去，而是在太空中漂浮。此次罗塞塔探测器项目组希望自己能够避免遭遇相同的命运。
 

　　当然，不管菲莱着陆器的登陆行动是否成功，罗塞塔飞船都将继续对这颗彗星进行观测。
 

　　它将使用它所搭载的11台先进的科学设备跟随彗星一同运行，并开展观测。此次高风险的着陆行动，如果能够成功，将会创造历史，因为它是人类首次在一颗彗星表面着陆。
 

　　在位于德国境内的任务控制中心内，科学家们希望这台结构像一只蜘蛛的着陆器能够发回珍贵的就位探测数据，帮助解答一些有关于地球上水的起源，甚至生命起源方面的问题。
 

　　不过，欧洲空间局也已经警告称，应当将菲莱着陆器的彗星登陆行动视作一次成功任务之外的“额外奖励”。因为必须记住这是一次风险极高的冒险行动。
 

　　67P/楚留莫夫－格拉希门克彗星目前正运行在距离地球大约4.78亿公里远的太空。这颗彗星有两个部分，在较小的那部分表面一个相对平坦的区域已经被选定为菲莱的着陆区，命名为“地点J”。而在另一端的较大的“头部”部分，目前暂定的代号是“地点C”。
 

　　本月早些时候，菲莱着陆器项目经理史蒂芬·乌拉美克(Stephan Ulamec)博士曾经表示：“正如我们在近期传回的彗星近距离图像上看到的那样，彗星是一个美丽但又充满狂暴的世界——从科学角度上说它令人兴奋，但它极度不规则的形状使该探测任务充满挑战。”他说：“所有这些预选着陆区中，没有一个是完全吻合所有条件的，但看起来地点J是其中最佳的选择。”
 

　　在地点J，这一区域的地形坡度大多在30度以下，这样的地形有利于着陆，避免菲莱在地表发生倾覆。除此之外，地点J区域较大的石块也相对较少，而日照时间也足够长，可以保证菲莱着陆器的太阳能发电，以便支持其在初期的电量储备耗尽之后转而使用太阳能发电维持科学载荷的运行。地点C被选为备选着陆区，原因同样是这里光照时间长，并且地表较大的石块较少。
 

　　但即便地表平坦，这里仍然可能存在一些危险的巨石和裂缝。这其中就包括神秘的“金字塔”——这是欧空局内部的叫法，指的是本周早些时候被发现存在于着陆区附近的一个神秘岩石结构。这一结构高大约25米，是在这颗彗星表面发现的最大岩体之一，可能将帮助科学家们更好加深对彗星历史的理解。(晨风)