NASA首次拍到银河系郊外年轻恒星照片

　　据国外媒体报道，美国宇航局的斯皮策太空望远镜首次拍到银河系“郊外”的年轻恒星影像。拍摄这些照片是“银河遗产红外中平面观测”计划(以下简称Glimpse 360)的一部分。Glimpse 360计划旨在对银河系地形进行测绘。
 

　　2013年末，银河系的360度全景图将对外公布，任何可以上网的天文爱好者都可以浏览Glimpse 360计划拍摄的照片并帮助科学家进行编目。在此之前，斯皮策望远镜和其他望远镜就曾多次从银河系平面中央区域这个方向获取图像，但对地球后面的银河系区域——恒星稀疏，夜空暗淡——望远镜却很少进行观测拍摄。
 

　　太阳系在银河系半径的三分之二处，处在英仙座旋臂的分枝猎户支臂之中。斯皮策望远镜的红外观测允许研究人员对银河系的形状和弯曲度进行最为精确的测绘。威斯康星州大学的天文学家芭芭拉-惠特尼表示：“我们有时将这种观测称之为‘飞跃乡村’。在银河系外缘的这些鲜为人知的区域，我们发现所有类型的新形成恒星。”
 

　　天文学家对大质量恒星如何影响其他恒星形成的认知得意于公民科学研究计划——银河系计划。爱荷华州大学的查尔斯-科尔顿指出：“这种群众外包研究方式能够发挥巨大作用。我们正在分析志愿者发现的层泡结构，了解银河系内的恒星形成。”目前，惠特尼和同事正利用观测数据寻找存在年轻恒星的银河系区域。在大犬星座附近的一个区域，他们发现了30多颗年轻恒星向外喷射物质流，说明它们正处在生命的早期阶段。
 

　　目前，研究人员已经在Glimpse 360计划获取的数据中发现163个存在这种喷流的区域，内部的年轻恒星有些密密麻麻地聚集在一起，有些则独立存在。在银河系边缘，天文学家发现了红巨星快速减少，红巨星是一种历史更为悠久的恒星。威斯康星州大学的罗伯特-本杰明表示：“借助于斯皮策望远镜，我们能够较过去更清晰地观测银河系边缘。我们希望这种观测能够带来一些令人吃惊的新发现。”(孝文)