土星光环遭数百直径1公里雪球击穿变形

　　据美国国家地理网站报道，研究人员宣布，他们在土星最外侧的光环中观测到巨大的“雪球”穿过，其后带出的光环物质在阳光下闪闪发光，科学家们将其称为“微型喷流”(mini-jets) 科学家估计这些"雪球"直径可达1公里。这些喷流是在美国宇航局正在土星轨道运行的卡西尼探测器的最新图像中被发现的，这一探测器在过去的7年中一直在土星轨道运行。
 

　　土星雪球

　　这些雪球是由土星最外侧的F环中的物质在牧羊犬卫星土卫十六的引力作用下逐渐聚集而成的。科学家们估计这些雪球的直径，以这张图像中的这个雪球结构为例，约为0.62英里(约合1公里)。有时候这些雪球会慢慢地穿过F环内部，速度约为每小时4英里(6.4公里)，将一部分冰雪物质带出。
 

　　卡尔·默里(Carl Murray)是英国伦敦玛丽女王学院教授，他也是卡西尼飞船成像科学组成员，他说：“这样产生的喷流宽度约为10公里，在光环外延伸40~180公里。根据其形成时间的先后，它们的长度可以在仅仅几个小时内延长很多。”他说：“在任何一个时间点，如果我们仔细查看整个F环，我们都可以发现大约10个此类结构。”