南极深海发现失落世界:雪蟹聚集海底火山热液口(2)

　　牛津大学的亚历克斯-罗杰斯教授领导了这项研究，他说：“我们发现的整个生物群都是以前在地球上从没见过的，它们在这些热液喷口附近繁衍生息。在仅仅8周时间里，我们对生活在这种恶劣环境下的深海生命的了解发生了巨大变化。我们在对这项旅行的结果进行分析时，发现了更多生物。雪蟹的场面非常壮观，它们600多只挤在一起。它们的颜色较浅，从远处看，它们很像一堆颅骨。热液喷口很难发现，但是它们已经改变了科学家对生命起源的了解。”尽管热液喷口附近的温度非常高，但是距离喷口数百米处的水温已经下降到大约20摄氏度，海洋生物就聚集在这些区域。不过罗杰斯博士说，一些雪蟹身上有严重烧伤的痕迹，这也许是它们距离喷口太近造成的。
 

　　1977年人们首次发现热液喷口，一些人已经探测了太平洋和印度洋，但是以前从没有人探测过南极洲，生活在这种恶劣环境下的动物与其他地方的动物不同，可能是因为它们生活的环境非常恶劣，缺少食物。该研究成果发表在《科学公共图书馆-生物学》杂志上。