古罗马人用什么代替卫生纸？

 

　　几个月前，我们一家做了一次公路旅行。有一天晚上，我们正在科罗拉多州一处人迹罕至的地区的一条二级公路上行驶。这时，我9岁的儿子忽然说要上厕所。虽然我再三恳求，但他坚持说自己“便意正浓”，忍不到下一个城镇了。于是我们只好把车停在一丛灌木旁边。而他完事后，我们才意识到自己没带卫生纸。

 

　　这起戏剧性事件不禁引发了我的思考。接下来的几个小时里，我一直在琢磨卫生纸和厕所的文化本质。

 

　　卫生纸如今已经成为了我们生活习惯的一部分，我们很少对其加以思考。但这点引起了我的深思，因为卫生纸其实是一种人造品、一项技术，是一种深深扎根于人类文化之中的产物。

 

　　我们最终返回丹佛的时候，妻子和孩子们已经睡着了。我看见科罗拉多州议会大厦屹立在地平线上，在灯光的照射下显得十分美丽。这令我想起了古罗马。有那些高耸的柱子和高高的金色穹顶，这座议会大厦几乎与罗马神庙别无二致。

 

　　将古罗马视为西方文明的尖峰，我们一直在模仿古罗马的社会制度和文化惯例。但是为什么呢？古罗马文明真的值得我们这样做吗？

 

 

　　就在我进一步思考古罗马人的日常习惯时，我忽然意识到，虽然古罗马取得了许多辉煌的成就，但他们的有些习俗做法却可能令现代人感到反胃，比如许多所谓的“文明人”在厕所中的所作所为。

 

　　维苏威火山在公元79年8月24日爆发后，庞贝和其它罗马聚落便如同被封存在了时间胶囊中。一直到18世纪，这些遗址才首次得到发掘。自此之后，这些遗址便成为了我们了解古罗马社会的绝佳窗口。

 

　　在庞贝和其它地方发现的厕所多为公共厕所。其中很多都修葺得十分漂亮，墙上有壁画，墙角有浮雕，冰凉的意大利大理石板上挖出一排排用于蹲坐的洞口。

 

　　罗马厕所没有冲水功能。有些厕所与内部管道和污水系统相连，只有一小道水流在座位底下不停流动。

 

　　和使用现代马桶一样，罗马人也是采用坐姿“办事”，然后让自己的便便随排污系统流走。但接下来，他们伸手去拿的不是卫生纸，而是一种名叫 tersorium的东西（可以理解为用来清洁屁股的马桶刷）。