北京猿人会用火找到新证据(图)

　　今年5月17日，周口店第1地点西剖面再次启动清理发掘。历时近3个月，20平方米的坑向下延伸了不足1米，然而工作人员却在这里发现了不少北京猿人认“家”的新证据。
 

　　昨日，这批阶段性重要成果首次公布，近400件石器、700余件动物骨骼标本，一一佐证了北京猿人住在此洞，并在“家”中自主用火，分类使用工具，储存捕食的草食类动物。
 

　　无扰动用火遗迹首现

　　寻找北京人可以自主掌控火的铁证，是遗址发掘以来最受关注的话题。作为一项古人类的重要本领，北京猿人能否用火一直存疑。虽然2009年至2010年度，工作人员在清理工作时，从最上面3层堆积层里相继找到了一些灰烬。然而还是有人猜测这些“火迹”是洞外自然原因造成的火，后随着环境变化如雨水冲刷等原因，“火迹”才进入洞中。
 

　　今年，发掘工作进入第4堆积层，铁证基本找到了。
 

　　考古工作者在发掘与提取考古遗物的同时，系统选取适合的、具有代表性的部位进行高密度的沉积样品提取，以供分析测试；对特殊、珍贵的测试样品，如用火遗存、纯度高的碳酸盐晶体等格外关注，最终找到了一处火塘遗迹。
 

　　这处约十余平方米的浅坑里，土色与周边黄土明显不同，红黄相间，伴有黑褐色的条带状遗迹，很像是被火烧烤过的样子。“经过地质等综合分析，第4层堆积层没有经过外力扰动，因此这些用火遗迹是本身存在，而非被水流等冲入。同时，我们已经初步排除了这些黑褐色带条是某些含铁及锰的材质，应该就是火烧之后留下的痕迹。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长、发掘队队长高星说，工作人员还将对洞内提取的可能燃烧物作分析测试和模拟实验，争取年内完成北京人可以自主用火的论文并发表，彻底终结北京人能否用火的疑问。
 

　　700余件动物标本　创出土量之最

　　除了为古人类能自主用火找到了证据，随着本年度清理发掘任务过半，一批古人洞穴生活的遗物、遗迹一并亮相。其中出土石制品(原料基本为脉石英，另有少量水晶、燧石、白云岩、细砂岩等，石制品类型包括石核、石片、刮削器、尖状器、砍砸器、断块、断片、碎屑等)近400件。高星介绍：“这些材料，对于研究当时人类的工具种类、技术水平、开发利用资源的能力等，具有重要的意义。”
 

　　与前两年发掘时“标本难觅”相比，第4堆积层遗存明显更丰富，尤其是动物标本数量屡攀新高，创出土量之最。初步统计，今年出土可鉴定的大中型动物骨骼标本700余件，包括硕猕猴、马鹿、梅花鹿、野猪、犀牛、三门马、鬣狗等，以及大量啮齿类、鸟类动物化石。
 

　　“为了找到更多证据，每一寸土地都‘精耕细选’，三维激光扫描、全站仪测绘等现代田野考古科技手段集体上阵。”高星透露，仍有大约六层堆积层尚未发掘，深度涉及二三十米，田野发掘预计还需花费四到五年时间才能告一段落。
 

　　猿人洞住户人数　有望算出

　　另一边的实验室研究也在持续。“我们将通过研究这些出土材料，分析当时人类肉食资源获取的种类、能力和方式，分析人类生存的生态环境和时代背景。”高星举例，通过食用肉量可以初步分析出当时洞内人群数量。
 

　　同时，一系列肉眼难辨的蛛丝马迹也通过显微镜逐渐明朗。“每一块石头都不能轻易丢弃，这里面可能包裹着化石，粘连着遗存，工作人员通过研究这些矿物成分等，能够重组出遗址形成的过程和人类生存时所处的古生态和气候等信息。”