古代高考前几天考生必做的三件事(3)

图：古代现存最大考场江南贡院
 

       信仰是一种文化，中国古人认为，科举考试也是有神灵保佑的。那么，古代考生心目中的“考神”是哪一位？我查了一下，各地考生的信仰对象有所差别，公认的考神是“文昌帝君”。文昌，本是星名，民间亦称“文曲星”，或“文星”，古人认为它是主持文运功名的星宿。在演变过程中，此星神与道教中尊奉的掌管士人功名禄位之神，揉合到了一起，转身为一位科举考试行业的神灵，为士人、学子供俸。
  

       传说中的文昌帝君，是一位大善神，有求必应，所以古代考生在临考前都会虔诚地祭拜它。现在信仰自由了，几十年前被“破四旧”破掉的全国各地文昌帝君祠的香火，又兴旺了起来，特别在临近高考这几天，烟火燎绕，终日不绝。
 
        除了拜祭文昌帝君，古代考生还会拜祭“魁星”。魁星是北斗七星中的第一颗，故有“魁首”、“魁元”一说。此星神主金榜题名，主文章兴衰，在古代考生心目中的地位很高，要想“高中魁首”、要想“夺魁”，必拜魁星。古代各地考生祭拜魁星的方式很多，在二十八宿中，此星又叫“奎星”，因“奎”与“蛙”相通，所以古代的福建考生一般会在应试之年七夕那天，买回青蛙放生，以此方式祭拜魁星。
  

       另外，在在开考的前三天，还有拜祭孔庙活动。孔庙所供对象大家都知道，是古代圣人、大儒孔仲尼，古代考生相信，孔子的在天之灵，孔子的博大才识，会给他们带来好运气。主考官也希望孔大儒能保佑本届科举考试顺利，选拔到国家需要的人才。所以，除了考生，官方和考试机构在开考前，也会有一系列祭拜孔庙活动。
  

       祭拜孔庙后，有的地方在监考前还会有特殊的祭拜活动。如明清时，位于南京秦淮河畔的江南贡院，在“开龙门”（开考场）前三天，会请当地的得道高僧，在贡院的最高建筑明远楼上，大做法事，设坛打醮3昼夜，祈求神灵庇护。

       当然，古代考生临考前几天要做的事情还会有其他一些。但是在明清时期，在考试前一天的下午，考生是什么事也不会做的，更不会外出放松，就是躺在床上睡大觉，因为进考场的时间设在子时，即半夜时分，而不是现代高考的上午九点开考。