西班牙发现最古老岩画或超4万年

这些红色手印图案可能是4万年前尼安德特人留下的。

Chauvet洞穴中的岩画。

　　虽然比不上蒙娜丽莎，而是这个位于西班牙北部的一个红色图案目前发现的是世界上最早的岩画。这个图形的历史可以追溯到40800年前，是到达伊比利亚半岛的第一批现代人类画的——也有可能是已经居住在伊比利亚半岛20多万年的尼安德特人画的。
 

　　“画画的人很可能是尼安德特人，”英国Bristol大学的考古科学家Alistair Pike说。他的研究团队在研究西班牙北部11个洞穴中几十幅岩画的完成时间。但是任职于新墨西哥大学的洞穴研究专家Lawrence Guy Straus说这是个“狂野的猜测”。
 

　　到目前为止，被称为世界上最古老的岩画的，一直是位于法国中部的Chauvet洞穴，那里画了熊、狮子和马的形象。这些最古老的形象可以追溯到39000年前左右，但是这个推断是通过对绘画中使用的木炭原料进行放射性碳元素分析而得到的，是有很大争议的，因为这些木炭原料很可能被其他含碳的东西污染。
 

　　Pike说，要判断从地下挖掘出来的骨骼的时间比较容易，可以直接用放射性碳元素的含量来判断；要判断从地下挖掘出的工具的时间也比较容易，可以通过与其相关的附近的骨骼来判断；而要追溯洞穴岩画的完成时间则非常困难，因为它们与任何其他东西都不相关。
 

　　为了解决这个问题，Pike的研究团队研究了方解石上的锈迹产生的时间，这些锈迹是由富含矿物质的水流在岩画上而形成的。这些水中含有可追踪到的具有放射活性的铀元素，但是不含有能够溶解于水的钍——铀衰变后的产物。所以，通过铀和钍之间的比例关系，就可以判断出方解石岩层形成的时间。这些岩层的形成可能需要几百年到几千年的时间，可以帮助判断岩画的形成时间。
 

　　他的团队从11个洞穴中刮取了50份方解石样本，它们的年代可以追溯到40800年前。这些图形的完成时间，和第一批现代人类到达伊比利亚半岛的时间基本一致。
 

　　Pike的团队认为，就像在19世纪和20世纪印象派被表现主义取代一样，远古时期的艺术风格也是和时代相关的。最早的欧洲绘画者喜欢简单的几乎图形，比如点、棍等；后来的人则会绘制更加复杂的图案。
 

　　“你肯定会发现在不同的时代会有截然不同的风格，”Pike说，但是他谨慎地对绘画者的思维不予置评。“我不认为根据绘画是多色的还是黑白的，就可以判断尼安德特人或者其他人的艺术水准甚至认知能力。”
 

　　在关于不同人种的相对思维能力的争论中，谁是最早创造洞穴岩画的人也将被作为一项证据引用。出现在旧石器时代的欧洲的岩画比世界上任何其他都早。但是早在大约10万年前，非洲人就开始用贝壳制作珠子和其他装饰物，考古学家认为这证明他们已经具有象征性思维的能力，而象征性思维是语言、艺术乃至宗教的基础。
 

　　Pike说，要判断谁创造了最早的岩画，唯一的方法就是进行更多的日期追溯。现在人们认为现代人类出现在西班牙北部的时间是42000年以前，如果Pike的团队能够发现在这之前完成的洞穴艺术，那么这些岩画肯定就是尼安德特人无意中完成的。为此，他的团队计划重返那些洞穴，从看起来年代较为久远的岩画上再次提取方解石样本。